Sony التزمت الصمت لمدة أسبوع تقريباً بعد إطلاقها لأحد أكثر إعلانات PlayStation إثارة للجدل منذ سنوات. ثم، في 7 يوليو، نشر حساب PlayStation الرسمي منشوراً جديداً. الموضوع؟ ذراع تحكم لاسلكية للقتال (fight stick).
روج المنشور لذراع التحكم اللاسلكية FlexStrike، مسلطاً الضوء على بوابات الرافعة (lever gates) القابلة للتبديل. في أي ظروف أخرى، يُعد الإعلان عن ملحق جديد أمراً طبيعياً تماماً للنشر على وسائل التواصل الاجتماعي. لكن هذه لم تكن ظروفاً عادية.
الإعلان الذي بدأ كل شيء
للتذكير: في بداية شهر يوليو، أكدت Sony أن إنتاج الأقراص الفعلية (physical discs) لألعاب PlayStation سينتهي بحلول بداية عام 2028. وهذا يعني عدم وجود المزيد من ألعاب PS5 المعتمدة على الأقراص مستقبلاً، ولا وجود لمسار وسائط فعلية لأي أجهزة قادمة. وبذلك، فإن سوق الألعاب المستعملة، الذي سمح للاعبين بشراء وبيع وتداول العناوين لعقود من الزمن، سينتهي فعلياً مع هذا القرار.
كان رد الفعل سريعاً وسلبياً. فقد عارض تجار التجزئة للألعاب الفعلية، والمدافعون عن الحفاظ على الألعاب، واللاعبون العاديون هذا القرار بشدة. وعبرت شركات مثل iam8bit و GameFly علناً عن خيبة أملها. وأشار محللو الصناعة إلى الدافع الحقيقي وراء هذه الخطوة: القضاء على الأقراص يمنح Sony سيطرة كاملة على التسعير والتوزيع، مع جعل متجرها الرقمي المنفذ الوحيد لعناوين الطرف الأول خارج نطاق إصدارات "الرمز داخل العلبة" (code-in-a-box).
هناك مخاوف حقيقية بشأن ما سيحدث لاحقاً. فقد بدأت Sony بالفعل في تجربة التسعير الديناميكي، وهو نظام يمكنه فرض مبالغ مختلفة على لاعبين مختلفين لنفس اللعبة. وبدون بدائل فعلية، لا يوجد ضغط تنافسي للحفاظ على استقرار الأسعار الرقمية. كما أعلنت الشركة مؤخراً أنها ستغلق متجر PlayStation على جهازي PS3 و Vita، وهو تذكير بأن المكتبات الرقمية يمكن أن تختفي عندما تقرر Sony ذلك.
كيف تم استقبال منشور ذراع التحكم
بعد التزام الصمت على وسائل التواصل الاجتماعي طوال فترة الأزمة، كانت أول رسالة عامة من Sony هي: إليكم ملحقاً جديداً، يرجى شراؤه.
لم تكن الردود إيجابية.
كانت بعض الردود بذيئة جداً لدرجة لا يمكن تكرارها. وأخرى كانت ساخرة، حيث سخر اللاعبون من فكرة "وحدة تحكم رقمية بالكامل" أو نشروا "ميمز" حول حشد المجتمع للمعركة. كما كانت العديد من الردود تعبيراً مباشراً عن الإحباط بشأن ملكية الألعاب. ومن بين المشاعر الأكثر شيوعاً، بصيغة أخرى: نريد امتلاك ألعابنا.
ذراع التحكم نفسها ربما تكون جيدة. ومن المؤكد تقريباً أنه ليس خطأ فريق المنتج أن إعلانهم جاء في خضم عاصفة من الانتقادات الإعلامية. لكن ظهور أول منشور لـ Sony على وسائل التواصل الاجتماعي بعد أسبوع من الصمت كترويج للأجهزة، بدلاً من الاعتراف بمشكلة الأقراص، لم يساعد في تهدئة الأمور.
ما يشير إليه هذا حول استراتيجية Sony للمستقبل
الحقيقة هي: Sony لن تتراجع عن هذا المسار. فالمنطق المالي مقنع للغاية. المتجر الرقمي بالكامل يعني أن Sony تتحكم في الأسعار، وتقضي على سوق الألعاب المستعملة كمنافس، وتحصل على حصة أكبر من كل عملية بيع. هذا الحساب لا يتغير لمجرد أن المعجبين غاضبون على وسائل التواصل الاجتماعي.
ما يشير إليه منشور ذراع التحكم هو أن خطة Sony هي الاستمرار في المضي قدماً دون معالجة الانتقادات بشكل مباشر. ويعتمد نجاح هذا النهج على المدة التي سيظل فيها اللاعبون يركزون على هذه القضية، وما إذا كانت ستظهر أي بدائل ذات مغزى، مثل توجه Microsoft بشكل أكبر نحو الوسائط الفعلية أو تقديم متاجر ألعاب الكمبيوتر الشخصي (PC) لنماذج ملكية أفضل.
بالنسبة للاعبين الذين لا يزالون على منصة PlayStation ويرغبون في تحقيق أقصى استفادة منها بينما تظل الوسائط الفعلية متاحة، لا يزال هناك وقت لبناء مكتبتك. إذا كنت تستخدم PS5 حالياً، فإن ألعاباً مثل Saros لا تزال تصدر بنسخ فعلية، وستحتاج إلى التحقق من حجم ملف Saros وتاريخ التحميل المسبق قبل الإطلاق لتنظيم مساحة التخزين لديك. هناك أيضاً صور رمزية (avatars) مجانية لـ PSN متاحة للعبة Saros الآن، مع رموز خاصة بكل منطقة لأمريكا الشمالية، وأوروبا، وآسيا، واليابان، وكوريا، على الرغم من أن هذا العرض محدود زمنياً.
إن الصورة الأوسع للاعبي PlayStation تستحق المتابعة عن كثب خلال الـ 18 شهراً القادمة. ستحتاج Sony إلى إصدار المزيد من الإعلانات حول انتقال عام 2028، وسيكون كل إعلان منها اختباراً لمعرفة ما إذا كان إحباط المجتمع قد هدأ أم تفاقم. لمزيد من التغطية مع تطور هذه القصة، سيبقيك مركز أدلة الألعاب على اطلاع دائم بكيفية تأثير تغييرات المنصة على الألعاب التي تلعبها بالفعل.
