بعد أقل من أسبوعين على إعلان Xbox عن تسريحات طالت 3,200 موظف، أصدرت Bethesda Softworks بياناً يغطي مستقبل سلاسل ألعابها بالكامل، وكان قسم Fallout وحده كافياً لإثارة الكثير من الجدل. فقد تم التأكيد رسمياً على تطوير نسخ محسنة (Remasters) من Fallout 3 و Fallout: New Vegas. كما عادت Obsidian Entertainment للعمل على مشروع جديد ضمن سلسلة Fallout، بينما دخلت Fallout 5 مرحلة ما قبل الإنتاج.
تلك ثلاث إعلانات منفصلة في منشور واحد، كان من الممكن أن يشكل كل منها خبراً رئيسياً بحد ذاته.
ما قالته Bethesda فعلياً
"تعد Fallout واحدة من أكبر أولوياتنا اليوم"، هكذا كتبت Bethesda في البيان. "لا تزال Fallout 5 وجهتنا بعيدة المدى، ولدينا مشاريع متعددة لـ Fallout قيد التطوير النشط حالياً."
النقطة الجوهرية هنا هي كلمة "متعددة". هذا ليس إعلاناً عن لعبة واحدة، بل تصف Bethesda خطة عمل متكاملة: النسخ المحسنة، والتعاون مع Obsidian، وتوسعة لـ Fallout 76 تحمل اسم Raven Rock ومقرر صدورها في 2027 لتكون بمثابة قصة سابقة (Prequel) لأحداث Fallout 3، ثم Fallout 5 التي تقبع في نهاية الجدول الزمني في مرحلة ما قبل الإنتاج بينما يركز معظم الاستوديو على إنهاء The Elder Scrolls 6.
لم تأتِ إعلانات النسخ المحسنة أو مشروع Obsidian مع مواعيد إصدار، لكن هذا لا يهم كثيراً في الوقت الحالي. فمجرد التأكيد بحد ذاته أمر بالغ الأهمية، خاصة بالنسبة لـ New Vegas، حيث جادل مطور سابق علناً بأن صدور نسخة محسنة منها أمر غير مرجح لأن Bethesda تفتقر إلى الكود المصدري والمعرفة الهندسية اللازمة لتنفيذ ذلك.
عودة التعاون مع Obsidian وما يعنيه ذلك
إليك الملاحظة المتعلقة بكيفية صياغة Bethesda لإعلان Obsidian. ذُكرت Fallout 5 أولاً، مع إشارة Bethesda إلى أن غالبية الاستوديو تركز على Elder Scrolls 6. ثم جاء هذا التصريح بشكل منفصل: "تستمر الأراضي القاحلة (Wasteland) في التوسع بينما نتعاون مرة أخرى مع أصدقائنا القدامى في Obsidian Entertainment. يسعدنا التأكيد أنهم يعملون معنا على مشروع Fallout جديد."
هذه الصياغة، "مشروع Fallout جديد" التي تم فصلها عن أي ذكر لـ Fallout 5، تشير بقوة إلى أن هذا سيكون إصداراً آخر غير مرقم، تماماً كما كانت Fallout: New Vegas بالنسبة لـ Fallout 3. وقد وردت تقارير سابقة تفيد بأن Josh Sawyer، مخرج New Vegas، هو من سيتولى قيادة مشروع Obsidian بعد أن ألغت Microsoft تكملة لعبة Avowed.
بالنسبة لمحبي New Vegas تحديداً، هذا هو الخبر الذي انتظروا سماعه لسنوات. إن نهج Obsidian تجاه Fallout، الذي يعتمد على سياسات الفصائل، والغموض الأخلاقي، وتصميم المهام التفاعلي، يقع في نطاق مختلف تماماً عن إصدارات Bethesda الرئيسية. إن جعل كلا الاستوديوين يعملان على السلسلة في وقت واحد هو أمر كان يبدو ممكناً نظرياً، لكنه كان مستبعداً عملياً حتى يومنا هذا.
السياق الذي لا يمكن تجاهله
لم تشر Bethesda إلى تسريحات Xbox بشكل مباشر في أي مكان في البيان، لكن من المستحيل فصل التوقيت عن الأخبار. وصف الإعلان "تقريب فرقنا من بعضها البعض حتى نتمكن من إيصال ألعابنا إلى أيديكم بشكل أسرع"، مع الإشارة أيضاً إلى أن ZeniMax Online Studios ستتعاون بشكل وثيق مع Bethesda Game Studios في سلسلة Elder Scrolls مستقبلاً. يبدو هذا أقرب إلى دمج الفرق التي تقلصت بشكل كبير في التخفيضات الأخيرة، بدلاً من كونه تطوراً هيكلياً مثيراً.
كما أقر البيان باختصار بوجود The Elder Scrolls 6، حيث اعترفت Bethesda قائلة "نحن نعلم أنه كان انتظاراً طويلاً جداً للتكملة". هذا تقليل من شأن الموقف، لكنه على الأقل اعتراف به.
ما يغفله معظم اللاعبين في إعلانات كهذه هو المعنى الضمني: تحاول Bethesda بوضوح إظهار الاستقرار والزخم في لحظة تعاني فيها علامة Xbox التجارية من ضرر جسيم في سمعتها بسبب التسريحات. مشاريع Fallout متعددة قيد التطوير، عودة Obsidian إلى الساحة، ونسخ محسنة في الطريق. الرسالة هي أن الاستوديو ليس في حالة ضعف. وما إذا كانت المخرجات ستطابق الطموح في النهاية فهو سؤال منفصل، وسيستغرق الإجابة عليه سنوات.
في الوقت الحالي، يمتلك مجتمع Fallout مشاريع مؤكدة أكثر من أي وقت مضى في الذاكرة القريبة. ستحتاج إلى متابعة المزيد من التفاصيل حول Obsidian والنسخ المحسنة فور ظهورها. وفي غضون ذلك، تعد مجموعة أدلة Fallout 3 مكاناً جيداً لإعادة زيارة Capital Wasteland قبل وصول النسخة المحسنة، كما يحتوي مركز ألعاب RPG الأوسع على الكثير مما يمكن ملء الفراغ به أثناء بدء الانتظار.
