واجه متجر Epic Games Store أسابيع صعبة. فقد غادر Steve Allison الشركة في يوليو لينضم إلى Saber Interactive، بعد أن أمضى ثماني سنوات في قيادة المتجر، وكان لا يزال يدافع علنًا عن برنامج الألعاب المجانية الخاص به حتى شهر فبراير الماضي. ويُعد هذا رحيلًا مؤثرًا لمنصة لم تتمكن من إيجاد موطئ قدم لها في مواجهة Steam التابع لشركة Valve.
ما هو رد Epic؟ التوجه للبحث عن كفاءات في Blizzard.
الرجل الذي تراهن عليه Epic
يشغل Martin Keely الآن منصب نائب الرئيس والمدير العام لمتجر Epic Games Store. لقد أمضى سبع سنوات في Blizzard Entertainment، وكان آخر منصب شغله هو نائب الرئيس الأول المشرف على منصة Battle.net، وهي المنصة التي تدير مكتبة ألعاب Blizzard بالكامل بما في ذلك World of Warcraft وOverwatch 2 وDiablo IV وHearthstone. وإذا أردت تكوين فكرة عن حجم العمل الذي قام به، فقد خدمت Battle.net مئات الملايين من الحسابات المسجلة عالميًا.
أعلن Keely عن هذه الخطوة عبر LinkedIn، قائلًا إنه "متحمس للبدء مع الفريق في تقديم قدرات جديدة ترتقي بتجارب اللاعبين والمبدعين والمطورين". كما وضع الفرصة في سياق أوسع، واصفًا إياها بأنها فرصة "للمساهمة في تشكيل نظام بيئي مفتوح ومستدام للألعاب".
هذه الصياغة مقصودة. فقد وضعت Epic متجر Epic Games Store كبديل أكثر ملاءمة للمطورين مقارنة بـ Steam، مشيرة إلى نسبة مشاركة الأرباح 88/12 مقارنة بنسبة 70/30 القياسية في Steam. النقطة الجوهرية هنا هي ما إذا كان بإمكان Keely تحويل هذا الطرح إلى منصة يفضل اللاعبون استخدامها بالفعل، وليس مجرد منصة يتحملها المطورون.
كيف تبدو هيمنة Steam في الواقع
من الصعب المبالغة في حجم الفجوة بين Steam ومتجر Epic Games Store. فمنصة Steam تسجل بانتظام ذروة تتجاوز 30 مليون مستخدم متزامن. ولم يقترب متجر Epic Games Store من هذه الأرقام قط، ولا يزال Fortnite، وهي لعبة Epic الخاصة، المحرك الأكثر ثباتًا لحركة المرور فيه. وإذا استبعدت لاعبي Fortnite، فإن الاستخدام العضوي للمتجر ينخفض بشكل كبير.
حاولت Epic عدة طرق لسد هذه الفجوة. برنامج الألعاب المجانية، الذي كان Allison من أشد المؤيدين له، جلب مستخدمين جددًا، لكن البيانات أظهرت أن 16 إلى 18 بالمئة فقط من هؤلاء المستخدمين قاموا بشراء أي شيء. هذه تكلفة استحواذ عالية مقابل معدل تحويل محدود. وقد انتقد الرئيس التنفيذي لشركة Epic، Tim Sweeney، سياسات Steam علنًا، بما في ذلك وصف متطلبات الكشف عن الذكاء الاصطناعي بأنها "غير مسؤولة حقًا"، لكن الانتقادات العلنية لم تترجم إلى انتقال المستخدمين للمنصة.
الحقيقة هي: مشاكل Epic Games Store لا تتعلق حقًا بالتسعير أو الألعاب الحصرية في الوقت الحالي. فالمنصة تفتقر إلى الميزات الاجتماعية، وأنظمة المراجعة، ودعم الورش (Workshop)، وأدوات المجتمع التي تجعل Steam يبدو كوجهة وليس مجرد متجر. وهذا بالضبط نوع البنية التحتية للمنصات التي قضى Keely سنوات في بنائها في Battle.net.
ما الذي تشير إليه خلفية Keely في الواقع
لا تُعد Battle.net مقارنة مثالية بمتجر Epic Games Store، لكن التداخل بينهما ذو مغزى. فكلاهما مشغلان على الحاسب الشخصي يحاولان تجميع مكتبة ألعاب والحفاظ على تفاعل اللاعبين بين الجلسات. نجحت Battle.net في بناء نظام بيئي متماسك حول عناوين Blizzard، مكتملًا بقوائم الأصدقاء، والميزات الاجتماعية عبر الألعاب، ومشغل لا يشعر اللاعبون بالاستياء من فتحه.
ما يغفله معظم اللاعبين هو أن أكبر مشكلة في Epic Games Store ليست الألعاب الموجودة عليه، بل التجربة المحيطة بهذه الألعاب. تشير خلفية Keely إلى أن Epic تدرك ذلك وتوظف شخصًا قام بالفعل بحل مشكلات مماثلة من قبل، بدلًا من شخص ذي خلفية في المبيعات أو التسويق فقط.
للتوضيح، حافظت ألعاب Blizzard مثل Hearthstone على قواعد لاعبين تنافسية لسنوات، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مدى جودة تعامل Battle.net مع الهوية عبر الألعاب والاتصال الاجتماعي. إذا كنت مهتمًا بمعرفة كيف يصمد "الميتا" الحالي للعبة، فإن دليل أفضل تشكيلات الميتا في Hearthstone الخاص بنا يحلل أقوى التشكيلات القياسية (Standard) حاليًا.
الطريق أمام متجر Epic
انضمام Keely لا يعني إصلاح متجر Epic Games Store تلقائيًا. فبناء ثقة المنصة يستغرق سنوات، والمتجر يعمل منذ عام 2018 دون أن يكسر هيمنة Steam على ألعاب الحاسب الشخصي. أقر Sweeney بنقاط قوة Steam بينما جادل بأن Epic "تضيع الفرص" بعدم وجود Fortnite وألعاب الخدمات الحية الرئيسية الأخرى على منصتها، لكن هذه الحجة ذات حدين.
يشير التوظيف إلى أن Epic جادة بشأن الاستثمار في البنية التحتية للمتجر بدلًا من مجرد كتالوج الألعاب. وما إذا كان ذلك يعني ميزات اجتماعية أفضل، أو أدوات اكتشاف محسنة، أو مسار نشر أكثر ملاءمة للمطورين، ليس واضحًا بعد. كان منشور Keely على LinkedIn متفائلًا ولكنه افتقر إلى التفاصيل.
لدى لاعبي الحاسب الشخصي الذين ابتعدوا عن Epic Games Store من قبل سبب وجيه لمراقبة هذا التطور. فإذا طبق Keely ولو جزءًا بسيطًا مما جعل Battle.net فعالة على منصة Epic، فقد تتحسن تجربة استخدام المتجر يوميًا بشكل ملحوظ. تصفح أدلة الألعاب الخاصة بنا للمزيد من التغطية مع تطور وضع Epic Games Store.
