بعد أيام فقط من إطلاق Doom: The Dark Ages، وجدت Id Software نفسها في قلب واحدة من أكثر جولات تسريح الموظفين ضرراً في تاريخ Xbox حتى الآن. تأثر ما يصل إلى 136 موظفاً، ووصف الموظفون السابقون الاستوديو بأنه "تم تقليص حجمه إلى استوديو دعم". إليكم الحقيقة: قبل وقوع تلك التخفيضات، كانت Id تقدم بهدوء بعض المشاريع الطموحة حقاً، بما في ذلك جزء جديد في سلسلة Perfect Dark.
يرسم تقرير يستند إلى تعليقات من العديد من موظفي Id السابقين صورة لاستوديو كان يحاول بنشاط تأمين مشروعه الكبير التالي، لكنه نفد منه الوقت. التوقيت قاسٍ للغاية؛ فقد كانت Id قد انتهت للتو من إصدار رئيسي، وكانت في فترة انتقالية بين التزامات كبرى، وتعمل بجد على تقديم مقترحاتها. لم يتم قبول أي من تلك المقترحات.
ما قدمته Id على الطاولة
مقترح Perfect Dark هو العنوان الأبرز. فقد تم إغلاق استوديو The Initiative، التابع لـ Xbox والذي أمضى سنوات في تطوير إعادة إحياء لسلسلة ألعاب التجسس وإطلاق النار، العام الماضي مع إلغاء نسخته من اللعبة. وبحسب ما ورد، تدخلت Id لسد هذه الفجوة من خلال فنون مفاهيمية (concept art) ورؤية جديدة للـ IP. لم تظهر أي تفاصيل إضافية حول التوجه، لكن حقيقة أن استوديو Doom كان يطور مفاهيم بصرية تشير إلى أن الأمر تجاوز مجرد محادثات عابرة.
ظلت السلسلة خاملة في شكل قابل للعب منذ الأداء الضعيف للعبة Perfect Dark Zero على جهاز Xbox 360 عام 2010. كان من الممكن أن يكون الإحياء الكامل من قبل الفريق المسؤول عن ألعاب Doom الحديثة إضافة قوية لنوع shooter games، بالنظر إلى سجل Id في ضبط إيقاع القتال من منظور الشخص الأول وتصميم العوالم.
مقترح John Wick وأفكار أخرى مرفوضة
لم يكن مفهوم Perfect Dark هو المشروع الطموح الوحيد في قائمة Id. فقد قدم مخرج سلسلة Doom، Hugo Martin، مقترحاً لـ IP أصلي يحمل الاسم الكودي Fury، وُصف داخلياً بأنه بأسلوب John Wick، حيث يمزج بين الخيال العلمي، والـ noir، ومفهوم يسمى Gun Fu الذي يجمع بين إطلاق النار وفنون الدفاع عن النفس. استلهم الإعداد جماليات العصابات في لويزيانا وشيكاغو، وهو توجه مميز حقاً لاستوديو معروف بمشاهد الجحيم والموسيقى الصاخبة (heavy metal).
كانت هناك أيضاً لعبة بقاء بالروبوتات بأسلوب الغرب الأمريكي، إلى جانب توسعات للعب الجماعي والتعاوني لـ Doom، ومحتوى إضافي (DLC). هذه مجموعة واسعة من المفاهيم لاستوديو كان، على الورق، قد أطلق للتو لعبة كبرى. النقطة الجوهرية هنا هي أن Id لم تكن ساكنة بوضوح، بل كانت تبحث عن الخطوة التالية.
لم يتم الموافقة على أي منها.
إعادة تركيز Xbox وتكلفتها على Id
دفعت الرئيسة التنفيذية الجديدة لـ Xbox، Asha Sharma، باستراتيجية شاملة للشركة تركز على أكبر سلاسلها الراسخة. يفسر هذا السياق سبب عدم وصول مقترحات الـ IP الأصلية المتعددة من Id إلى أي مكان. جاء ضعف الاستوديو من كونه في مرحلة انتقالية بين مشاريع كبرى في اللحظة التي قررت فيها Microsoft التوحيد حول العلامات التجارية المثبتة بدلاً من الموافقة على علامات جديدة.
عبر فنان المؤثرات البصرية السابق في Id، Derek Best، الذي عمل على جميع ألعاب Doom الحديثة الثلاث، عن ذلك بوضوح في منشور عام: "عمل رائع يا Microsoft. لا شيء يعبر عن نجاح الأعمال مثل تدمير فريق بالكامل وتقليص حجمه إلى استوديو دعم مع التخلص في الوقت نفسه من إنجازات تقنية هائلة."
هذا الشعور يلخص ما تؤكده الأرقام. استوديو أطلق واحدة من أكثر ألعاب إطلاق النار من منظور الشخص الأول إنجازاً من الناحية التقنية في الذاكرة الحديثة، يعمل الآن -حسب التقارير- بجزء بسيط من حجمه السابق.
إلى أين تتجه Perfect Dark من هنا
السلسلة في وضع غريب. إعادة إحياء The Initiative انتهت، ومقترح Id لم يكتب له النجاح. لا تزال Microsoft تمتلك الـ IP، وتركيز Sharma على العلامات التجارية الكبرى يجعل Perfect Dark نظرياً ذات صلة كملكية تستحق الإحياء. لكن في الوقت الحالي، لا يوجد أي تطوير نشط معروف لها في أي مكان داخل Xbox.
بالنسبة للاعبين الذين ينتظرون نسخة حديثة من Perfect Dark منذ خيبة أمل عام 2010، يستمر الانتظار. إذا كنت ترغب في متابعة كل ما يحدث في مساحة Dark Machine وعناوين Xbox ذات الصلة من منظور الشخص الأول، فإن Dark Machine guides تستحق الحفظ في المفضلة مع تطور الموقف.
