Ecstatica وجزؤها الثاني الصادر عام 1997 يحصلان أخيراً على إعادة إصدار تجارية مناسبة بعد عقود من الغياب في غياهب النسيان الرقمي. أكد الناشر SNEG أن كلتا اللعبتين ستصلان إلى منصتي Steam و GOG في وقت لاحق من هذا العام كجزء من موجة جديدة من إعادة إصدار ألعاب الحاسب الشخصي الكلاسيكية، مما يمنح جيلاً جديداً بالكامل فرصة تجربة واحدة من أغرب سلاسل ألعاب الرعب والبقاء التي تم صنعها على الإطلاق.
محرك الإهليلج (ellipsoid) الذي لم يجرؤ أحد على تقليده
إليك ما يميز Ecstatica ويجعلها مختلفة تماماً عن أي شيء آخر من حقبتها: اللعبة لا تستخدم المضلعات (polygons). قام Andrew Spencer، وهو مطور مقيم في لندن قام ببناء المحرك من الصفر، بتصميم كل شخصية باستخدام أشكال إهليلجية، وهي في الأساس أشكال هندسية ناعمة تشبه البيضة. والنتيجة هي مجموعة من المخلوقات والشخصيات التي تبدو ناعمة ومستديرة وعضوية بطريقة لم تكن ألعاب المضلعات ذات الحواف الحادة في منتصف التسعينيات قادرة على تحقيقها.
شرح Spencer المنطق وراء ذلك في مقابلة عام 1996 مع مجلة Next Generation: "تميل المثلثات إلى جعل الشخصيات تبدو صلبة وآلية، في حين يمكن استخدام الأشكال الإهليلجية لإنشاء بدائل أكثر استدارة وإنسانية. كما يمكن أن تكون الأشكال الإهليلجية أكثر كفاءة لأنك تستطيع صنع شخصية ذات مظهر أفضل باستخدام عدد أقل من الأشكال."
النقطة الأساسية هنا هي أن هذا لم يكن مجرد خدعة بصرية. ألعاب أخرى من نفس الفترة، مثل Little Big Adventure، استخدمت تظليل Gouraud لتزييف نعومة مماثلة فوق هندسة صلبة. كانت أشكال Spencer الإهليلجية حقيقية رياضياً، وهذا جزء من سبب عدم نسخ المحرك على نطاق واسع. فبناؤه تطلب هندسة أصلية حقيقية، وليس مجرد تقنية تظليل ذكية.
ما هي اللعبتان في الواقع؟
أُطلقت اللعبة الأصلية Ecstatica في عام 1994، من نشر Psygnosis، وتندرج بقوة تحت فئة رعب البقاء. تخيل قرية من العصور الوسطى، ومخلوقات شيطانية، وتحكماً بنظام "الدبابة" (tank controls)، وزوايا كاميرا ثابتة، وتقدماً يعتمد على الألغاز مع الكثير من لحظات الموت الفوري المتناثرة في أرجاء اللعبة. إنها تشترك في فلسفة التصميم مع ألعاب Resident Evil و Alone in the Dark المبكرة، حتى وإن كانت تسبق الأولى زمنياً.
صدرت Ecstatica 2 في عام 1997 وحافظت على أسلوب الفن الإهليلجي لكنها خففت من حدة الرعب بشكل كبير. لا تزال السلسلة معروفة بنفس هويتها، لكن النبرة تغيرت. كانت كلتا اللعبتين غير متاحتين تجارياً لعقود، ولم تنجيا إلا من خلال الأسواق الرمادية على الإنترنت حيث لا تموت ألعاب الحاسب القديمة تماماً.
مجموعة إعادة إصدار SNEG الكاملة
لن تصل Ecstatica وجزؤها الثاني بمفردهما. حيث يقوم SNEG بإصدار ما مجموعه 6 عناوين كلاسيكية للحاسب الشخصي كجزء من هذه الموجة، وتغطي القائمة مجموعة متنوعة من الأنواع من أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
بنى SNEG سمعة طيبة في إنقاذ هذا النوع من الألعاب: العناوين التي كان لها جمهور حقيقي في وقتها ولكنها سقطت في الغموض التجاري عندما أفلست شركات نشرها الأصلية أو انتقلت إلى مشاريع أخرى. ربما تكون ألعاب Ecstatica هي الأكثر تميزاً في هذه المجموعة، لكن Dark Earth و Soldiers at War ستكونان أيضاً إضافتين مرحب بهما لأي شخص عاصر ألعاب الحاسب الشخصي في التسعينيات.
لماذا يهم هذا عشاق الرعب الآن؟
يشهد نوع رعب البقاء لحظة حقيقية من الاهتمام. لقد عادت ألعاب الرعب ذات الكاميرا الثابتة والموارد المحدودة بقوة، مع ألعاب مثل Hollowbody التي تعقد مقارنات مباشرة مع حقبة PS1. إذا كنت ترغب في فهم من أين أتت لغة التصميم تلك، فإن قراءة دليل الشراء الخاص بـ Hollowbody تستحق العناء بجانب الحصول على Ecstatica، لأن الحمض النووي لتلك الألعاب حاضر بقوة.
تسبق Ecstatica الكاميرات الثابتة في Resident Evil بعامين. إن لعبها الآن لا يتعلق بالاستمتاع بتجربة مصقولة بقدر ما يتعلق برؤية كيف كانت تُصاغ أفكار معينة في الوقت الفعلي، من قبل مطور واحد يبني محركه الخاص في لندن في أوائل التسعينيات. هذا السياق يجعل الألعاب مثيرة للاهتمام بعيداً عن مجرد الحنين إلى الماضي.
بالنسبة للاعبين الذين استمتعوا بـ Gothic 1 Remake وخشونتها المتعمدة التي تحاكي الألعاب القديمة، فإن الجاذبية هنا متشابهة. تميل الألعاب القديمة ذات الهوية القوية إلى الصمود بشكل أفضل من الألعاب الأكثر سلاسة تقنياً ولكنها تفتقر إلى التميز. إذا كنت جديداً على هذا النوع من التجارب، فإن دليل المبتدئين لـ Gothic 1 Remake يغطي بالضبط نوع التحول الذهني الذي يساعدك في التعامل مع ألعاب هذه الحقبة.
لم يتم تأكيد تاريخ إصدار محدد بخلاف "في وقت لاحق من هذا العام". كلتا اللعبتين مدرجتان بالفعل على Steam، لذا فإن إضافتهما إلى قائمة الأمنيات (wishlist) هي الطريقة الأكثر مباشرة لمتابعة الإطلاق. المزيد من أدلة الألعاب الخاصة بنا تغطي إحياء الرعب الكلاسيكي إذا كنت ترغب في التعمق أكثر في هذا النوع.
