تتجه Xbox نحو جولة أخرى من التخفيضات، وهذه المرة قد يكون إغلاق استوديو مطروحاً على الطاولة.
أرسلت Xbox CEO Asha Sharma مذكرة للموظفين هذا الأسبوع توضح بعض الأرقام الصادمة: انخفضت الإيرادات السنوية بمقدار نصف مليار دولار تقريباً على مدار خمس سنوات، وارتفعت تكاليف الأجهزة بمقدار 4x منذ العام الماضي، ونظام الاستوديوهات، على حد تعبيرها، "توسع بشكل مفرط". ومن المتوقع أن تتبع ذلك عمليات تسريح جماعي كبيرة للموظفين الشهر المقبل، وتشير المصادر إلى أن هذه التخفيضات قد تمتد لتشمل إغلاق استوديو واحد على الأقل من استوديوهات Xbox غير المعلن عنها، أو إعادة هيكلة تشكيلة الاستوديوهات الأوسع.
ما تقوله مذكرة Sharma فعلياً
لم تكن المذكرة الداخلية مجرد تحذير غامض. فقد أشارت Sharma مباشرة إلى Xbox Showcase الذي أقيم في نهاية الأسبوع الماضي، مشيرة إلى أن "التدفق الموثوق من الحصريات من الطرف الأول والثالث والـ IP الجديدة أمر بالغ الأهمية لنجاحنا". ويكمن قلقها في أن Xbox "لم تمول بشكل كافٍ" أكبر سلاسلها (franchises) بينما وزعت الموارد بشكل ضئيل للغاية عبر عدد كبير جداً من الاستوديوهات.
عبارة "إعادة تقييم التوازن" تحمل الكثير من المعاني هنا. فإذا قرأت ما بين السطور، ستجدها إشارة مباشرة إلى أن بعض الاستوديوهات سيتم تقليل أولويتها، أو إعادة هيكلتها، أو إغلاقها تماماً.
نمط يستمر في التكرار
التاريخ هنا مهم. في عام 2024، أغلقت Xbox استوديوهات Arkane Austin (Redfall، Prey)، و Alpha Dog Games، و Tango Gameworks (Hi-Fi Rush)، حيث تم إنقاذ Tango لاحقاً بواسطة Krafton. وفي العام الماضي، تم إغلاق The Initiative، مطور Perfect Dark الذي قضى سنوات في التطوير، بالكامل.
جاءت كل جولة من التخفيضات بلغة مماثلة حول إعادة تركيز الأولويات. وفي كل مرة، انتهى الأمر بالاستوديوهات التي كانت لديها ألعاب قيد التطوير أو تم شحنها مؤخراً على مقصلة الإغلاق على أي حال. لقد شحنت Tango Gameworks لعبة Hi-Fi Rush وحظيت بإشادة واسعة ومع ذلك تم إغلاقها. ومن الصعب تجاهل هذه السابقة.
من يتواجد في قائمة Xbox حالياً
تضم Xbox Game Studios حالياً The Coalition (Gears of War)، و Compulsion Games (South of Midnight)، و Double Fine (Kiln)، و Halo Studios، و InXile (Clockwork Revolution)، و Mojang (Minecraft)، و Ninja Theory (Senua)، و Obsidian (Outer Worlds)، و Playground Games (Forza Horizon)، و Rare (Sea of Thieves)، و Turn 10 (Forza Motorsport)، و Undead Labs (State of Decay)، و World's Edge (Age of Empires).
هذا يعني 13 استوديو. يمتلك بعضها سلاسل كبرى ذات جدوى تجارية واضحة. والبعض الآخر يعمل على مشاريع لم يتم شحنها بعد أو يمر بفترة ما بين الإصدارات. النقطة الجوهرية هنا هي أن مذكرة Sharma نفسها تضع المشكلة في إطار وجود عدد كبير جداً من الاستوديوهات التي تسحب الموارد بعيداً عن السلاسل التي تحقق نتائج ملموسة فعلياً.
بالنسبة للاعبين المهتمين بأي من هذه الألعاب، ستحتاجون إلى مراقبة ما سيتم الإعلان عنه الشهر المقبل عن كثب. إذا كنت تلعب حالياً على أجهزة Xbox، فراجع دليل أفضل الإعدادات للعبة Battlefield REDSEC على Xbox لتحقيق أقصى استفادة من جهازك في هذه الأثناء.
سياق الصناعة الأوسع
لا تعمل Xbox بمعزل عن الآخرين. فقد أعلنت Ubisoft للتو عن إغلاق استوديوهاتها في Winnipeg و Belgrade، مع فقدان ما يصل إلى 380 وظيفة. كما تم إلغاء عشرات الآلاف من الأدوار الوظيفية في صناعة الألعاب على مدار العامين الماضيين. انكماش السوق حقيقي، وأصحاب المنصات ليسوا محصنين ضده.
ما يجعل وضع Xbox متميزاً هو حجم طفرة الاستحواذ على الاستوديوهات بين عامي 2018 و 2023، والتي جلبت Bethesda، و Activision Blizzard، وسلسلة من المطورين الأصغر. كانت إدارة هذا العدد الكبير من الاستوديوهات ستتطلب دائماً إما نمواً كبيراً في الإيرادات أو دمجاً في نهاية المطاف. الإيرادات لم تنمُ، ويبدو أن الدمج هو الحل.
لمزيد من أخبار Xbox والألعاب مع تطور هذا الوضع، فإن مركز الأدلة (guides hub) الخاص بنا يغطي احتياجاتك عبر جميع المنصات بينما تعيد الصناعة ترتيب أوراقها.
