بنت Microsoft سمعتها في مجال إمكانية الوصول (accessibility) على مدار سنوات من العمل الجاد والمحدد. ويشمل ذلك Xbox Adaptive Controller، وإرشادات إمكانية الوصول المنشورة التي تم تطويرها بالتعاون مع متخصصين في ذوي الإعاقة، وبرنامج تدريبي متاح للجمهور حول أساسيات إمكانية الوصول في الألعاب، وخدمة اختبار مخصصة أجرت فحوصات إمكانية الوصول على أكثر من 1,000 عنوان على Xbox Store. لكن هذا العمل لم يحمِ الأشخاص الذين يقفون وراءه.
لقد أثرت عمليات التسريح التي شملت 1,600 موظف، والتي أُعلن عنها كجزء من "إعادة الضبط" الأوسع لـ Xbox، على قيادة إمكانية الوصول بشكل مباشر، حيث أكد العديد من كبار المتخصصين والمسؤولين عن الفرق تأثرهم بهذه القرارات. وتعد هذه التخفيضات الموجة الأولى من تقليص مخطط له يشمل 3,200 شخص عبر قسم الألعاب في Microsoft، مع توقع حدوث الباقي قبل نهاية السنة المالية 2027.
رحيل الأشخاص الذين بنوا برامج إمكانية الوصول في Xbox
أكدت Kaitlyn Jones، وهي مسؤولة عن إمكانية الوصول قضت خمس سنوات في Microsoft، إلغاء دورها. تضمن عملها قيادة تطوير Xbox Adaptive Joystick والإشراف على برنامج التدريب الخاص بأساسيات إمكانية الوصول في الألعاب والمتاح للجمهور. هذا ليس دوراً ثانوياً، بل هو الشخص الذي يمتلك المعرفة المؤسسية حول أسباب اتخاذ قرارات تصميم معينة وكيفية ارتباطها باحتياجات اللاعبين الحقيقية.
كما نشرت Elisabeth Whyte، وهي باحثة مستخدمين أولى في مجال إمكانية الوصول قضت سبع سنوات في ZeniMax، أنها تأثرت أيضاً. يشير رحيلها إلى أن التخفيضات لم تقتصر على فريق إمكانية الوصول المركزي في Xbox، بل طالت أيضاً متخصصي إمكانية الوصول في الاستوديوهات التابعة لمظلة Microsoft Gaming.
جاء التأكيد الأول في منتصف يونيو، عندما نشر مدير برنامج إمكانية الوصول بعقد أنه كان جزءاً من عمليات التسريح القادمة. ثم أكد مسؤول اختبار إمكانية الوصول في Microsoft Gaming Accessibility Testing Service وضعاً مشابهاً، مشيراً إلى ما يقرب من ثلاث سنوات من استشارات إمكانية الوصول والاختبار العملي لأكثر من 1,000 عنوان على Xbox Store.
ما قالته Microsoft فعلياً
أصدر متحدث باسم Microsoft بياناً قال فيه: "لا تزال إمكانية الوصول أولوية بالنسبة لـ Xbox. وبينما أجرينا تغييرات عبر الفريق، فإن إنشاء تجارب ألعاب أكثر سهولة في الوصول للاعبين لم يتغير".
إليك الأمر: هذا البيان لا يقول إن الفريق يُعاد بناؤه، أو أن العمل الذي كان يقوم به هؤلاء المتخصصون سيستمر بنفس النطاق. إنه يقول فقط إن الأولوية لم تتغير. لكن الأولويات والأشخاص والموارد المخصصة للعمل على تلك الأولويات هما شيئان مختلفان.
صاغت الرئيسة التنفيذية لـ Xbox، Asha Sharma، إعادة الهيكلة الأوسع كإجراء تصحيحي لسنوات من التوسع المفرط، مشيرة إلى استراتيجية "أرهقت نفسها أكثر من اللازم". وما إذا كانت برامج إمكانية الوصول تندرج تحت هذا الإطار أو ستنجو منه هو السؤال الذي لم يجب عليه أحد في Microsoft بشكل مباشر.
لماذا يهم هذا الأمر أبعد من مجرد العتاد (Hardware)
يحظى Xbox Adaptive Controller بمعظم الاهتمام لأنه منتج مادي ذو هوية بصرية واضحة. لكن البنية التحتية الحقيقية وراء سمعة Microsoft في إمكانية الوصول كانت فريق المتخصصين والباحثين والمختبرين الذين تأكدوا من أن تلك البنية التحتية تعمل فعلياً للاعبين ذوي الإعاقة. العتاد هو نقطة البداية، لكن العمل المستمر في الاختبار وتطوير الإرشادات وتثقيف المطورين هو ما يحول إطلاق المنتج إلى معيار دائم.
استُخدمت إرشادات إمكانية الوصول الخاصة بـ Microsoft، والتي طُورت بالتعاون مع متخصصين في الصناعة وذوي الإعاقة، كنقطة مرجعية عبر صناعة الألعاب. إن فقدان المعرفة المؤسسية التي شكلت تلك الإرشادات لا يعني اختفاءها من الوثائق، لكنه يعني اختفاءها من عملية تحديثها وتطبيقها.
النقطة الأساسية هنا هي أن عمل إمكانية الوصول ليس مشروعاً له خط نهاية. إنه يتطلب اختباراً مستمراً وتكراراً وأشخاصاً يفهمون كلاً من القيود التقنية والتجربة الحياتية للاعبين ذوي الإعاقة. إن تسريح المسؤولين الذين امتلكوا تلك المعرفة في منتصف عملية إعادة الهيكلة، دون خطة عامة واضحة للاستمرارية، يمثل فجوة كبيرة.
طموح Xbox، كما ذكرت Sharma، هو الوصول إلى أكثر من مليار لاعب. هذا الرقم لا يكون منطقياً إلا إذا كانت المنصة قابلة للاستخدام فعلياً من قبل النطاق الكامل للأشخاص الذين يرغبون في اللعب. متخصصو إمكانية الوصول هم الأشخاص الذين يسدون تلك الفجوة بين الطموح المعلن وواقع المنتج الفعلي.
بالنسبة للاعبين الذين يعتمدون على العتاد التكيفي وميزات إمكانية الوصول، وللمطورين الذين استخدموا خدمات الاختبار والإرشادات الخاصة بـ Microsoft كإطار عمل، لا تزال صورة برامج إمكانية الوصول في Xbox بعد إعادة الهيكلة هذه غير واضحة. لم تنشر Microsoft خطة، بل نشرت بياناً يفيد بأن الأولوية لا تزال قائمة.
إذا كنت تتابع وضع Xbox الأوسع، فإن مركز أدلة الألعاب الخاص بنا يغطي عناوين Xbox، بما في ذلك تاريخ إصدار وأوقات بدء Replaced لأحد أكثر الإصدارات القادمة ترقباً على المنصة. وبالنسبة للاعبين على عتاد Xbox، يغطي دليل إعدادات ChainStaff ROG Xbox Ally X كيفية تحقيق أقصى استفادة من عتاد Microsoft المحمول في الوقت الحالي. ستكشف الأشهر القليلة القادمة ما إذا كان الأشخاص والبرامج التي تقف وراء عمل إمكانية الوصول في Xbox قابلين للاستبدال حقاً، أم أن غيابهم سيبدأ في الظهور في المنتجات.
