Microsoft تستعد لإجراء تسريحات واسعة في قسم Xbox، ومن المتوقع أن تبدأ بعد 30 يونيو، وهو موعد انتهاء السنة المالية للشركة. تأتي هذه الخطوة عقب رسالة بريد إلكتروني داخلية حادة من الرئيسة التنفيذية الجديدة لـ Xbox، Asha Sharma، التي أخبرت الموظفين فيها أن الإيرادات السنوية انخفضت "نحو نصف مليار" دولار على مدى السنوات الخمس الماضية، على الرغم من استثمارات تجاوزت 20 مليون دولار عبر علامة Xbox التجارية، باستثناء Activision Blizzard King.
هذا الرقم بحد ذاته مثير للقلق، لكن الصورة الكاملة التي رسمتها Sharma تبدو أكثر إثارة للقلق لأي شخص مستثمر في منظومة Xbox.
ما قالته Sharma للموظفين بالفعل
في رسالة بريد إلكتروني نُشرت في 10 يونيو، لم تخفف Sharma من حدة الرسالة. فقد أقرت بأن Xbox وسعت نظام استوديوهاتها بقوة لدعم استراتيجيات متعددة في آن واحد، تشمل نمو الاشتراكات، وبث الألعاب، والأجهزة، وأن القسم انتهى به الأمر إلى "توسع مفرط" مع تغير تلك الاستراتيجيات.
وكتبت Sharma: "لقد قمنا بتوسيع نظام استوديوهاتنا عندما كنا بحاجة إلى خط إنتاج محتوى لتلبية استراتيجيات متعددة عبر الاشتراكات، والبث، والأجهزة. وفي هذه العملية، وجدنا أنفسنا متوسعين بشكل مفرط بينما كنا ننفذ استراتيجيات متغيرة في مشهد يتوفر فيه المحتوى بسهولة أكبر".
الأمر هنا هو: هذه هي الرئيسة التنفيذية لـ Xbox، تخبر موظفيها كتابةً بأن العمل توسع بسرعة كبيرة وفي اتجاهات خاطئة. هذه ليست لغة إعادة هيكلة روتينية، بل هو اعتراف صريح.
أزمة الأجهزة التي لم يتحدث عنها أحد
كما أشارت Sharma إلى مشكلة منفصلة وربما أكثر إلحاحاً: نقص في مكونات الأجهزة مدفوع بشكل كبير بطلب الذكاء الاصطناعي الذي يسحب الموارد بعيداً عن الإلكترونيات الاستهلاكية.
لقد تضاعفت تكلفة مكونات تخزين أجهزة الكونسول بالفعل بين خريف العام الماضي والوقت الذي انضمت فيه Sharma في فبراير. ومنذ ذلك الحين، تضاعفت تلك التكاليف مرة أخرى. وبالنظر إلى موسم عطلات 2027، تتوقع Xbox* أن تكون أسعار المكونات أكثر من 5 أضعاف ما كانت تدفعه قبل عامين فقط.
للتوضيح، كانت Xbox تحاول الحفاظ على سهولة الوصول إلى الأجهزة كبوابة لخدمة Game Pass. وإذا استمرت تكاليف المكونات في الارتفاع بهذا المعدل، فستصبح تلك الاستراتيجية أصعب بكثير في التنفيذ دون تكبد خسائر في كل وحدة مباعة.
قائمة استوديوهات بُنيت لاستراتيجية مختلفة
تحت قيادة رئيس Xbox السابق Phil Spencer، خاضت Microsoft واحدة من أكثر عمليات الاستحواذ على الاستوديوهات عدوانية في تاريخ الألعاب. حيث انضمت كل من Compulsion Games و Undead Labs و Ninja Theory و Bethesda، وأخيراً Activision Blizzard، تحت مظلة Xbox. كانت المنطق مفهوماً في ذلك الوقت: Game Pass بحاجة إلى محتوى، والكثير منه.
لكن رسالة Sharma توضح أن استراتيجية خط إنتاج المحتوى قد تغيرت، وأن قائمة الاستوديوهات التي بُنيت لرؤية معينة لا تتناسب تلقائياً مع رؤية أخرى. وسواء كان ذلك يعني إغلاق استوديوهات، أو عمليات دمج، أو تقليص عدد الموظفين داخل الاستوديوهات الحالية، فهذا لم يتم تأكيده بعد. ما تم تأكيده هو أن التسريحات قادمة.
هذا ليس مفاجئاً تماماً. ففي أواخر مايو، أفادت التقارير بأن Sharma حذرت الموظفين من أن خيارات صعبة تنتظرهم. ورسالة 10 يونيو تحول ذلك من تحذير غامض إلى جدول زمني ملموس.
كيف يمكن أن يبدو حجم هذا الأمر
لقد مر قسم الألعاب في Microsoft بالفعل بعدة جولات مؤلمة من التسريحات على مدى العامين الماضيين، بما في ذلك إغلاق استوديوهات مثل Tango Gameworks و Arkane Austin في عام 2024. وقد أثارت تلك التحركات ردود فعل عنيفة من مجتمع اللاعبين، خاصة وأن Tango كانت قد أطلقت للتو لعبة Hi-Fi Rush التي لاقت استحساناً كبيراً.
قد تكون الجولة القادمة أوسع نطاقاً. فاستخدام Sharma للغة "التوسع المفرط" عبر نظام الاستوديوهات بأكمله يشير إلى أن هذا الأمر لا يستهدف فريقاً أو فريقين ضعيفي الأداء. ومن المرجح أن يكون تاريخ 30 يونيو، موعد نهاية السنة المالية، هو نقطة الانطلاق، مع توقع صدور إعلانات بعد ذلك بوقت قصير.
إذا كنت تتابع إصدارات Xbox القادمة، فإن دليل تاريخ إصدار وأوقات بدء Replaced يحتوي على كل ما تحتاجه لهذا الإطلاق. وبالنسبة للاعبين الذين يتابعون عناوين Xbox النشطة، فإن تاريخ إصدار وأوقات بدء Black Ops 7 و Warzone Season 3 يغطي ما هو قادم في واحدة من أكبر سلاسل Xbox.
ستحدد الأسابيع القليلة القادمة مدى عمق هذه التسريحات. تابع حسابات استوديوهات Xbox على وسائل التواصل الاجتماعي والبيانات الرسمية من Microsoft بعد 30 يونيو. لمزيد من التغطية حول قطاع الألعاب، تفقد مركز أدلة الألعاب الخاص بنا مع تطور الموقف.
