أطلقت Microsoft أربعة عناوين أصلية من Xbox على منصة PC الأسبوع الماضي ضمن برنامجها الجديد للتوافق مع الإصدارات السابقة (Backward Compatibility) على PC. بدا وصول ألعاب مثل Fuzion Frenzy إلى Windows وكأنه خطوة مباشرة للحفاظ على الألعاب، ولكن الحقيقة التقنية الكامنة وراء هذه الإصدارات أكثر إثارة للاهتمام مما توقعه أي شخص.
ألعاب Xbox الأصلية الأربعة لا تعمل على محاكي PC مخصص، بل تعمل على XeFu (محاكي Xeon Fusion)، وهو طبقة محاكاة Xbox الأصلية الخاصة بـ Microsoft، والتي تعمل بدورها داخل نسخة مُنقولة من محاكي Xbox 360 الداخلي الخاص بـ Microsoft. محاكي داخل محاكي. كان المطور Nathan على منصة X من أوائل الذين أوضحوا ذلك بعد التعمق في ملفات XeFu المستخرجة من إصدار Fuzion Frenzy على PC.
التاريخ هنا مهم. عندما أطلقت Microsoft جهاز Xbox 360 في عام 2005، كان التوافق مع إصدارات Xbox الأصلية يعمل من خلال محاكاة XeFu. لم تكن أجهزة 360 تشغل ألعاباً مثل Halo 2 أو Knights of the Old Republic بشكل أصلي (natively) عند وضع الأقراص فيها، بل كان الجهاز يحاكي بنية Xbox الأصلية لتشغيلها. تلك التقنية ذاتها شكلت العمود الفقري لجهود التوافق مع الإصدارات السابقة على أجهزة Xbox Series بعد سنوات. وبدلاً من هندسة محاكي PC جديد من الصفر، قامت Microsoft بنقل محاكي 360 الداخلي الخاص بها إلى Windows، ثم شغلت XeFu من خلاله. وصف المطور Milenko النتيجة ببساطة: "قطعة هندسية رائعة. وأيضاً: محاكيات، في كل مستوى".
ما وجده المطورون المستقلون داخل الإصدار
بمجرد اتضاح هيكلية المحاكي، لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى بدأ المطورون في تحليل التفاصيل. أكد الفريق المسؤول عن XWine1، وهي طبقة ترجمة (translation layer) لجهاز Xbox One على PC قيد التطوير حالياً، أن دمج مكونات المحاكي الرسمية المستخرجة من إصدارات PC مع مكون SlimEra الخاص بـ XWine1 يجعل من الممكن تشغيل ألعاب Xbox 360 وXbox الأصلية الأخرى المتوافقة قبل إصدارها رسمياً على PC. تختلف معدلات النجاح حسب العنوان، لكن إثبات المفهوم (proof of concept) يعمل.
بالنسبة للاعبين المهتمين بالحفاظ على الألعاب، تعد هذه نقطة بيانات مهمة. كانت المحاكيات المجتمعية مثل xemu لجهاز Xbox الأصلي وXenia لجهاز Xbox 360 متاحة لسنوات، لكن الحصول على رؤية مباشرة لكيفية حل مهندسي Microsoft لنفس المشكلات يعد مفيداً حقاً. إن الفهم العام الأفضل لأساليب المحاكاة الداخلية يميل إلى تحسين مشاريع المصادر المفتوحة بمرور الوقت، حتى عندما يتواجد الاثنان في مساحات منفصلة.
إذا كنت مهتماً بكيفية تقاطع المحاكاة مع لعب العناوين القديمة على أجهزة حديثة، فإن دليل Destiny: Rising الخاص بنا حول كيفية اللعب على PC باستخدام محاكي يغطي الجانب العملي لتشغيل عناوين الهواتف المحمولة على سطح المكتب من خلال طبقات ترجمة مماثلة.
ما يعنيه هذا لبرنامج التوافق مع الإصدارات السابقة مستقبلاً
قرار Microsoft بنقل محاكي 360 الحالي إلى PC بدلاً من بناء شيء جديد هو قرار هندسي ذكي. فمحاكي 360 ناضج، وتم اختباره ميدانياً عبر ملايين أجهزة Xbox، ويتعامل بالفعل مع طبقة XeFu لعناوين Xbox الأصلية. نقل المحاكي إلى Windows يعني أن الشركة تستفيد من سنوات من أعمال التحسين الداخلي دون الحاجة للبدء من الصفر.
النقطة الأساسية هنا هي أن هذا النهج يعني أيضاً أن مكتبة التوافق مع الإصدارات السابقة على PC الخاصة بـ Microsoft يمكنها نظرياً التوسع بشكل أسرع بكثير مما لو تم بناؤها من الصفر. يدعم المحاكي بالفعل كتالوجاً كبيراً من عناوين 360 وXbox الأصلية داخلياً. وسواء اختارت Microsoft إصدار المزيد من هذا الكتالوج رسمياً على PC، فهذه مسألة تجارية وترخيصية، وليست تقنية.
بالنسبة للاعبين الذين يرغبون في رؤية عناوين مثل النسخة الأصلية من Halo: Combat Evolved أو غيرها من كلاسيكيات عصر Xbox على PC، فإن الأساس التقني موجود بوضوح. يمكن لمحبي Halo الفضوليين بشأن الوضع الحالي للسلسلة على PC الاطلاع على دليلنا الذي يغطي دعم اللعب المشترك (crossplay) في Halo: Campaign Evolved للحصول على أحدث المعلومات حول اللعب عبر المنصات بين Xbox وPC وPS5.
سيستمر مجتمع المحاكاة الأوسع في فحص ما أصدرته Microsoft. تميل هذه العملية إلى التسارع بمجرد حصول المطورين على وصول نظيف إلى كود محاكاة بجودة الإنتاج، وتشير النتائج الأولية لفريق XWine1 إلى أن مكتبة ألعاب 360 على PC ستصبح أكثر إثارة في المستقبل القريب. لمزيد من التغطية حول تطورات منصة Xbox وأخبار المحاكاة، فإن مركز أدلة الألعاب الكامل يغطي احتياجاتك مع تطور هذه القصة.
