Intel نقلت عملية تصنيع الرقائق 18A-P الخاصة بها إلى مرحلة الإنتاج التجريبي (risk production)، وهي مرحلة التصنيع ذات الحجم المحدود التي تسبق مباشرة بدء الإنتاج الضخم الكامل. الأرقام الرئيسية يصعب تجاهلها: 9% أداء أفضل للمعالج (CPU) عند نفس استهلاك الطاقة، أو إذا عكسنا المعادلة، ستحصل على 18% استهلاك أقل للطاقة لنفس مستوى الأداء.
ماذا يعني الإنتاج التجريبي هنا في الواقع
الإنتاج التجريبي ليس إنتاجاً ضخماً. يشير المصطلح إلى دورة تصنيع خاضعة للرقابة وبحجم أقل تُستخدم للتحقق من العوائد (yields)، واكتشاف مشكلات العملية، وإثبات أن العقدة (node) جاهزة للتوسع. بالنسبة لشركة Intel، فإن الوصول إلى هذا الإنجاز مع 18A-P يعني أن العملية ناضجة بما يكفي لإنتاج سيليكون حقيقي، لكن الأحجام التجارية الكاملة لا تزال على بعد أشهر على أقل تقدير.
الأمر هو: توصف 18A-P من قبل Intel بأنها "أول تحسين في الأداء ضمن عائلة Intel 18A"، وهي متوافقة مع عملية 18A الحالية. تفاصيل التوافق هذه مهمة أكثر مما قد يبدو؛ فهي تعني أن تصميمات الرقائق المبنية بالفعل على 18A يمكنها الانتقال إلى 18A-P دون الحاجة إلى إعادة تصميم كاملة أو معدات تصنيع جديدة.
القائمة الكاملة للتحسينات التي تشير إليها Intel لـ 18A-P تتلخص في الآتي:
- 18% طاقة أقل عند نفس مستوى الأداء
- 9% تحسن في الأداء عند نفس مستوى الطاقة
- 20 إلى 40% تحسن في المقاومة الحرارية
- 10 إلى 30% تحسن في مقاومة المسارات (via resistance) في الطبقات الحساسة للأداء
تتعلق النقطة الأخيرة بتوصيل الطاقة من الجانب الخلفي (backside power delivery)، وتحديداً تقليل المقاومة في التوصيلات الرأسية التي تنقل الطاقة عبر الرقاقة. المقاومة الأقل هناك تعني أن نظام توصيل الطاقة يفقد طاقة أقل على شكل حرارة، وهو ما يصب مباشرة في أرقام الكفاءة والأداء المذكورة أعلاه.
Panther Lake تعمل بالفعل على 18A، فما التالي؟
رقائق الحواسيب المحمولة Intel's Panther Lake يتم تصنيعها بالفعل باستخدام عملية 18A القياسية، وقد كانت الاختبارات الأولية لهذه الرقائق مثيرة للإعجاب حقاً من حيث أداء الرسوميات المدمجة. رقائق Arc G3-series المخصصة لأجهزة الألعاب المحمولة تعتمد أيضاً على Panther Lake، وهذا جزء من سبب اهتمام قطاع الأجهزة المحمولة بتقدم Intel في مجال المسابك (foundry).
تعتبر Panther Lake في مرحلة متقدمة من دورة إنتاجها، لذا من غير المرجح أن يتم إدراج 18A-P في تلك الرقائق في هذه المرحلة. الهدف الأكثر واقعية هو Nova Lake، منصة معالجات سطح المكتب القادمة من Intel. تعمل معالجات سطح المكتب بمستويات طاقة أعلى بكثير من رقائق الأجهزة المحمولة، مما يجعل مكاسب الكفاءة من 18A-P جذابة بشكل خاص. إن زيادة في الأداء بنسبة 9% أو خفض استهلاك الطاقة بنسبة 18% في رقاقة سطح مكتب ذات استهلاك طاقة مرتفع (high-TDP) يترجم إلى فرق ملموس في العالم الحقيقي، سواء ظهر ذلك في سرعات تردد أعلى، أو درجات حرارة أقل، أو كليهما.
ماذا يعني هذا لأداء ألعاب الحاسوب الشخصي
بالنسبة للاعبين، نادراً ما يكون التأثير المباشر لتحسين عقدة العملية فورياً. لن تستيقظ غداً لتجد معالجك الحالي يعمل بسرعة أكبر بنسبة 9%. ما يشير إليه هذا هو اتجاه الجيل القادم من سيليكون Intel.
النقطة الأساسية هنا هي أن التوافق مع الإصدارات السابقة في 18A-P يزيل عقبة كبيرة في التطوير. لا يحتاج مصممو الرقائق في Intel أو أي من عملاء Intel Foundry المحتملين إلى البدء من الصفر. يمكن نقل تصميمات 18A الحالية إلى 18A-P بجهد هندسي أقل بكثير، مما قد يسرع الجدول الزمني للمنتجات المبنية على العملية المحسنة.
بالنسبة لأي شخص يقوم ببناء أو ترقية حاسوب ألعاب في الأشهر الـ 12 إلى 18 القادمة، فهذا النوع من أخبار المسابك يستحق المتابعة. إذا وصلت Nova Lake بتقنية 18A-P، فإن قصة الأداء مقابل الواط للجيل القادم من معالجات سطح المكتب من Intel ستصبح أكثر إثارة للاهتمام. إذا كنت تحاول استخراج كل إطار ممكن من إعداداتك الحالية أثناء انتظار الأجهزة من الجيل التالي، تحقق من دليل إعدادات الحاسوب الشخصي الأفضل لـ Directive 8020 للحصول على نظرة عملية حول تحسين ما تملكه بالفعل.
الصورة الأوسع هي أن Intel Foundry تدفع بقوة لإثبات أن 18A ومشتقاتها يمكنها منافسة TSMC في طليعة التكنولوجيا. الإنتاج التجريبي على 18A-P هو خطوة ملموسة في هذا الاتجاه، وأرقام الأداء المرتبطة به تمنح Intel شيئاً ملموساً للاستناد إليه عند طرح هذه القضية. تابع تحديثات مسابك Intel القادمة لمعرفة جداول الإنتاج الضخم، وتصفح أدلة الألعاب الخاصة بنا للحصول على أحدث تغطية للأجهزة والتحسينات مع اقتراب وصول السيليكون الجديد إلى الأسواق.
