إذا كنت تنتظر إصداراً رئيسياً جديداً من سلسلة Fallout أو The Elder Scrolls، فأنت تدرك تماماً حجم المعاناة. فقد صدرت Fallout 4 في عام 2015، بينما صدرت Skyrim في عام 2011. أما لعبة The Elder Scrolls VI فقد تم الإعلان عنها في معرض E3 عام 2018، ولا تزال حتى منتصف عام 2026 في مرحلة التطوير الأولية. إنها فترة انتظار طويلة جداً لسلاسل محبوبة بهذا القدر، ويبدو أن الشخصية الجديدة التي تتولى إدارة Xbox تشارك اللاعبين هذا الشعور.
Asha Sharma، التي تولت منصب الرئيس التنفيذي لشركة Xbox، تضغط بقوة -وفقاً للتقارير- لتسريع جداول التطوير عبر أكبر سلاسل ألعاب Xbox. وتأتي Halo وFallout وThe Elder Scrolls في صدارة هذه القائمة، حيث توصف Fallout وThe Elder Scrolls بأنهما محور تركيز خاص في ظل قيادتها.
الخطة الكامنة وراء هذا التوجه
استراتيجية التسريع التي تتبناها Sharma ليست مجرد أمنيات. فقد وافق كل من الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft، Satya Nadella، والمديرة المالية Amy Hood على خطة لزيادة الإنفاق على الألعاب من الفئة الأولى (top-tier) في السنة المالية القادمة، والتي تبدأ في شهر يوليو. الميزانية لم تُعتمد بشكل نهائي وقد تتغير، لكن التوجه واضح: توجيه المزيد من الموارد نحو عناوين Xbox الرائدة.
الأمر هو أن استوديو Bethesda كان يأخذ وقته تاريخياً في الإصدارات الكبرى، وكانت النتائج تبرر ذلك الصبر بشكل عام. لكن مرور أكثر من عقد بين الإصدارات الرئيسية في كل من Fallout وThe Elder Scrolls يعد فترة طويلة بكل المقاييس. وإذا كان التمويل الإضافي والضغط الإداري قادرين على تقليص هذه الفجوات دون المساس بالجودة، فسيكون ذلك تحولاً مهماً للاعبين الذين انتظروا لسنوات.
ماذا يعني هذا لأكبر سلاسل Bethesda؟
أكدت Bethesda قبل عامين أن The Elder Scrolls VI موجودة كنسخة أولية قابلة للعب، وهو تقدم ملموس، لكنها لا تزال بعيدة عن موعد الإصدار. إن دفع عجلة التطوير من الأعلى قد يعني توظيف المزيد من الموظفين، أو توفير أدوات أكثر، أو ببساطة فرض حالة من الاستعجال على مشروع كان يسير وفق وتيرته الخاصة.
بالنسبة لـ Fallout، الوضع مختلف قليلاً. فقد حظيت السلسلة بدفعة هائلة في الانتشار بفضل مسلسل Prime Video، واهتمام اللاعبين بالسلسلة مرتفع جداً في الوقت الحالي. لذا، فإن استغلال هذا الزخم بإصدار رئيسي جديد يبدو منطقياً من الناحية التجارية، ويبدو أن Sharma ترى الأمر من هذا المنظور أيضاً.
أما Halo فهي في وضع مختلف. حيث يعمل استوديو 343 Industries (الذي يعمل الآن تحت اسم Halo Studios) على إعادة بناء نهجه تجاه السلسلة بعد الاستقبال المتباين للعبة Halo Infinite عقب إطلاقها. ومن المرجح أن يعني التحرك بشكل أسرع هناك تقديم المشروع الرئيسي القادم من Halo للاعبين في وقت أقرب، بدلاً من ترك سنوات تمر بين التحديثات.
إذا كنت تلعب ألعاب Bethesda القديمة أثناء الانتظار، فإن دليل رفع المستوى في Starfield يغطي أسرع الطرق لتطوير شخصيتك وتجميع نقاط الخبرة (XP) بكفاءة.
مسألة إعادة الهيكلة التي لا يرغب أحد في التفكير فيها
الجزء الأكثر تعقيداً في هذه القصة يأتي جنباً إلى جنب مع الأخبار السارة. فقد أفادت التقارير أن Nadella وHood لم يستبعدا إعادة هيكلة علاقة Xbox بشركة Microsoft في مرحلة ما مستقبلاً. وتشمل الخيارات المطروحة على الطاولة تحويل Xbox إلى شركة تابعة مملوكة بالكامل، أو تشكيل مشروع مشترك، أو فصل القسم بشكل رسمي أكثر عن أعمال Microsoft الأساسية.
لا شيء من هذا مؤكد، وقد لا يحدث أبداً. لكن حقيقة مناقشة الأمر على مستوى القيادة تشير إلى أن مكانة Xbox داخل Microsoft ليست مستقرة كما قد يبدو من الخارج. ومن الناحية النظرية، فإن أي إعادة هيكلة ستجعل من السهل بيع القسم أو الدخول في شراكات مع أطراف خارجية، وهو حديث مختلف تماماً عن "دعونا نصنع ألعاباً أفضل بشكل أسرع".
في الوقت الحالي، الجانب المتعلق بالألعاب في أجندة Sharma هو الأكثر أهمية للاعبين.
إعادة الضبط الأوسع لـ Sharma في Xbox
تعد دفعة التطوير هذه جزءاً من إعادة ضبط أوسع للشركة، وهو أمر تحدثت عنه Sharma بوضوح منذ توليها المنصب. فقد أنفقت Xbox مبالغ طائلة على عمليات الاستحواذ في مجال الألعاب خلال السنوات الأخيرة، والضغط لإظهار عوائد على هذا الاستثمار حقيقي. ويعد تسريع وتيرة إصدار السلاسل الناجحة أحد أكثر الطرق مباشرة لإثبات أن الاستثمار يؤتي ثماره.
المفتاح هنا هو التنفيذ. فالجداول الزمنية الأسرع لا تنجح إلا إذا توفرت للاستوديوهات الموارد التي تحتاجها للإنجاز. وضخ الأموال في مشكلة ما لا يحلها تلقائياً، وثقافة التطوير في Bethesda كانت دائماً تقدر النطاق والتفاصيل. وكيفية موازنة Sharma بين الاستعجال والجودة ستحدد ما إذا كان هذا التوجه سيحقق النجاح المرجو.
للمزيد حول قائمة ألعاب Bethesda الحالية، بما في ذلك نصائح لتحقيق أقصى استفادة من Starfield بينما لا تزال الإصدارات الكبرى القادمة بعيدة لسنوات، يغطي دليل كسب المال في Starfield أفضل طرق جمع الائتمانات (credits) في اللعبة. وللحصول على كل ما يتعلق بعالم الألعاب، فإن مركز أدلة الألعاب الشامل يوفر لك كل ما تحتاجه بينما يستمر الانتظار.
