ثلاثاء هادئ. لا إعلانات، لا تحديثات، ولا لحظات انتشار واسع. مجرد مطور ألعاب مستقل يفتح لوحة تحكم Steam الخاصة به ويحدق في أرقام لا تبدو منطقية على الإطلاق.
لعبته، التي ظلت في طي النسيان لسنوات، حققت فجأة قفزة بنسبة 1700% في نشاط اللاعبين المتزامنين. لا يوجد تحديث (patch). لا توجد تخفيضات. لا توجد تغطية إعلامية. مجرد ارتفاع مفاجئ لم يكن له تفسير واضح، حتى بدأ المطور في البحث عن الأسباب.
اللحظة التي أدرك فيها المطور أن شيئاً غريباً يحدث
كان رد فعل المطور العلني عبارة عن "ما الذي يحدث بحق الجحيم؟" وهو رد فعل منطقي تماماً عند رؤية لعبة كنت قد فقدت الأمل فيها تجذب فجأة مئات اللاعبين من العدم. إليك الحقيقة: اللعبة نفسها لم تتغير على الإطلاق. لم يقم أحد ببثها. لم يروج لها أي مؤثر. كانت صفحة Steam مغبرة تماماً كما كانت في الأسبوع السابق.
ما حدث في الواقع هو أن تعديل (mod) للعب الجماعي خاص بـ Undertale بدأ يستخدم اللعبة كمتطلب أساسي أو وسيلة تشغيل، مما يعني أن أي شخص يرغب في تشغيل التعديل يحتاج إلى امتلاك وتشغيل اللعبة المستقلة بجانبه. لم يكن اللاعبون موجودين من أجل اللعبة نفسها في الواقع. بل كانوا هناك من أجل Undertale، وكانت هذه اللعبة المنسية مجرد المفتاح الذي فتح الباب.
حجم الأمر مثير للدهشة حقاً. زيادة بنسبة 1700% في نشاط اللاعبين للعبة كانت تسجل في المتوسط ما يقرب من صفر لاعبين متزامنين هو نوع من الأرقام التي تبدو كخطأ في البيانات قبل أن تبدو كأي شيء آخر.
كيف قام تعديل Undertale باختطاف قاعدة لاعبي لعبة ميتة بهدوء
تعد Undertale، لعبة الـ RPG التي أطلقها Toby Fox عام 2015، واحدة من أكثر الألعاب التي تمتلك مجتمعات تعديل (modding) تفانياً في عالم الألعاب المستقلة. البنية البسيطة نسبياً للعبة وقاعدة المعجبين الشغوفة حافظت على نشاط مشاريع التعديل لأكثر من عقد من الزمان، وتعديلات اللعب الجماعي على وجه الخصوص كانت هدفاً طويل الأمد للمجتمع نظراً لأن اللعبة الأساسية لا تحتوي على أي وظائف عبر الإنترنت على الإطلاق.
يبدو أن التعديل المحدد في مركز هذا الموقف قد وجد طريقة لتشغيل جلسات لعب جماعي من خلال التوجيه عبر بنية تحتية للعبة أخرى على Steam، مستفيداً بشكل أساسي من شبكة أو روابط تشغيل عنوان آخر. أصبحت لعبة المطور المستقل، التي لم تكن مصممة أبداً لأي شيء يشبه هذا، مضيفاً غير مقصود.
ما يجعل هذه القصة مضحكة حقاً، ومؤثرة قليلاً، هو حيرة المطور التامة. لم يكونوا مستائين، على الأقل ليس علناً. كانوا فقط في حالة ارتباك. إن مشاهدة مئات اللاعبين يظهرون في لعبة كنت قد تخلّيت عنها فعلياً، لأسباب لا علاقة لها بأي شيء قمت ببنائه، هي تجربة غريبة تستحق التأمل.
ما يعنيه هذا فعلياً للمطور ولعبته
إليك الخلاصة حول سبب أهمية هذا الأمر بعيداً عن عامل الجدة. بالنسبة للمطور، هذه القفزة سلاح ذو حدين. قد يؤدي النشاط المفاجئ إلى تحفيز خوارزمية Steam لإظهار اللعبة للاعبين جدد، مما قد يولد اهتماماً حقيقياً وعضوياً. من المعروف أن الحصول على ظهور في Steam أمر صعب للغاية، وحتى الاهتمام العرضي يمكن أن يترجم إلى اكتشاف حقيقي.
الجانب الآخر هو أن اللاعبين الذين يشغلون اللعبة حالياً ليسوا هناك للعبها. المراجعات، وبيانات وقت اللعب، ومقاييس التفاعل قد تتأثر سلباً بسبب المستخدمين الذين أطلقوا اللعبة مرة واحدة، ثم تركوها في الخلفية ولم يعودوا إليها أبداً. هذا النوع من النشاط الفارغ يمكن أن يشوه مكانة اللعبة بدلاً من مساعدتها.
بالنسبة لمجتمع تعديل Undertale، يسلط الموقف الضوء على مدى براعة مطوري المعجبين عندما يريدون بناء شيء لا تدعمه اللعبة الأساسية. اللعب الجماعي في لعبة RPG فردية من عام 2015 ليس طلباً تقنياً بسيطاً، والتوجيه عبر عناوين Steam خارجية لجعلها تعمل هو حل غير تقليدي ومثير للإعجاب.
من المؤكد تقريباً أن التعديل يجذب اللاعبين الذين يرغبون في تجربة عالم وشخصيات Undertale بجانب الأصدقاء، وهو مطلب موجود منذ إطلاق اللعبة. لقد كان المجتمع يعمل نحو هذا الهدف لسنوات، وتعكس أدلة Undertale التي تم بناؤها حول اللعبة مدى عمق تفاعل اللاعبين مع كل زاوية فيها.
الصورة الأكبر للمطورين المستقلين الذين يراقبون هذا التطور
هذا الموقف هو حالة استثنائية وغير معتادة، لكنه يشير إلى شيء حقيقي حول كيفية عمل نظام Steam البيئي. الألعاب لا توجد بمعزل عن غيرها. التعديلات، والتبعيات، وأدوات المجتمع، والبرامج الخارجية يمكن أن تخلق روابط غير متوقعة بين العناوين لم يتوقعها مطوروها أبداً.
بالنسبة للمطور في مركز هذا الحدث، الخطوة التالية هي معرفة ما إذا كان سيتفاعل مع مجتمع التعديل، أو سيحدث اللعبة للاستفادة من هذا الاهتمام، أو ببساطة سيراقب الأرقام وهي ترتفع مع استمرار حالة الحيرة. أي من هذه الخيارات يعتبر قراراً منطقياً.
إذا كنت ترغب في فهم ما يجعل مجتمع Undertale نشطاً بما يكفي لبناء شيء بهذا التعقيد حولها، فإن أدلة الألعاب التي تغطي اللعبة الأساسية تعد نقطة انطلاق قوية لفهم مدى عمق هذا العالم.
