أعلنت شركة Sony في وقت سابق من هذا الشهر أن إنتاج الأقراص الفعلية لألعاب PlayStation 5 سينتهي في يناير 2028. لا تزال الألعاب التي تم إصدارها في عام 2027 أو قبل ذلك قادرة على الحصول على إعادة طبع للأقراص، ولكن أي شيء بعد ذلك سيكون رقمياً فقط. والآن، بدأت ردود الفعل الغاضبة تتخذ طابعاً منظماً. فقد أصدرت جمعية تجار الترفيه (ERA)، وهي الهيئة التجارية في المملكة المتحدة التي تضم في عضويتها Game وHMV وAsda وMorrisons، بياناً عاماً حاداً يدين هذا القرار. سيشعر عشاق Astro Bot وكل حصريات PS5 الأخرى بالتأثير عندما يختفي سوق الأقراص تماماً.
ما قالته ERA بالفعل
لم تتردد الرئيسة التنفيذية لـ ERA، Kim Bayley، في كلماتها. فقد وصف بيانها إعلان Sony بأنه "انتصار لراحة الشركات على حساب خيار المستهلك"، وهذا التوصيف مهم لأن ERA تمثل الشركات التي تبيع هذه المنتجات فعلياً كل يوم.
قالت Bayley: "لا يزال ملايين اللاعبين كل عام يختارون شراء النسخ الفعلية لأنهم يقدرون الملكية الحقيقية. يمكن مشاركة القرص مع العائلة، أو استبداله، أو جمعه، أو الحفاظ عليه، والأهم من ذلك، لا يزال من الممكن لعبه بعد سنوات من الآن. غالباً لا توفر رخصة التنزيل أياً من هذه الحريات".
والأمر هو: دعمت ERA ذلك بالأرقام. تُظهر بيانات المستهلك المذكورة في البيان أن ربع اللاعبين الذين تقل أعمارهم عن 25 عاماً لا يزالون يشترون النسخ الفعلية. قُدر إجمالي سوق الألعاب المعتمدة على الأقراص بأكثر من $380 مليون في العام الماضي في المملكة المتحدة وحدها، وهو سوق كبير لا يمكن اعتباره مجرد خطأ تقريبي.
وأضافت Bayley: "إزالة الأقراص لا تمثل تقدماً، بل تزيل الخيارات ببساطة. هذا أمر سيء للاعبين، وسيء لتجار التجزئة، وفي نهاية المطاف سيء للصحة والحفاظ على صناعة الألعاب على المدى الطويل".
Sony تمضي قدماً بالفعل
يأتي بيان ERA في لحظة أوضحت فيها Sony أن القرار نهائي. فقد بدأ أكبر مصنع لتصنيع الأقراص تابع للشركة، والذي يقع في النمسا، بالفعل في تحويل الموظفين لإنتاج العدسات الدقيقة البصرية (optical microlenses) بدلاً من ذلك. استثمرت Sony حوالي $33 مليون في معدات جديدة لهذا التحول وبدأت في إعادة تدريب العمال.
هذا ليس موقف شركة تعيد النظر في قرارها.
وقد تجاوزت عريضة تحث Sony على التراجع عن قرارها 300,000 توقيع، وهو رقم ذو دلالة. لكن البنية التحتية الفعلية يتم تفكيكها بالفعل. في الأسبوع الماضي، أكد مفوض في الاتحاد الأوروبي أن شركات الألعاب لا يمكن إجبارها قانونياً على توفير تنسيقات فعلية، طالما أنها تظل ممتثلة لقانون المستهلك الحالي. ويبدو أن المسار التنظيمي الذي ربما كانت تخشاه Sony غير موجود.
حجة الحفاظ على الألعاب هي الأكثر تأثيراً
لدى تجار التجزئة مصلحة مالية واضحة في هذا الصراع، لكن أقوى نقطة لدى ERA هي تلك التي تتجاوز هوامش أرباح المتاجر. تتمتع الوسائط الفعلية بديمومة لا توفرها الرخص الرقمية. يمكنك لعب قرص اشتريته في عام 2005 الآن. أما الرخصة الرقمية فتعتمد على بقاء الخادم متصلاً بالإنترنت، وبقاء الشركة قادرة على الوفاء بالتزاماتها، وقرار مالك المنصة بأن المحتوى القديم يستحق الصيانة.
وقد دعت مؤسسة تاريخ ألعاب الفيديو (Video Game History Foundation) بشكل منفصل الصناعة إلى إيجاد طرق للحفاظ قانونياً على الألعاب الرقمية فقط لأغراض البحث، مما يشير إلى أن المدافعين عن الحفاظ على الألعاب يرون نفس المشكلة من زاوية مختلفة.
ما يغفله معظم اللاعبين هو أن هذا النقاش لا يتعلق حقاً بالأقراص مقابل التنزيلات، بل يتعلق بمن يتحكم في الوصول إلى الألعاب التي دفعت ثمنها بالفعل، ولمدة كم من الوقت. إن انتقال Sony بالكامل إلى النظام الرقمي على PS5 يضع سابقة ستشكل كيفية تعامل الجيل القادم مع الملكية أيضاً.
لن يغير بيان ERA الجدول الزمني لـ Sony، لكنه يضع اعتراضاً رسمياً ومدعوماً بالبيانات في السجل من هيئة صناعية تمثل تجار التجزئة الذين يبقون الألعاب الفعلية على قيد الحياة. إذا كنت ترغب في متابعة كيفية تطور هذا الأمر بالنسبة لعناوين محددة وما هي الخيارات المتبقية لهواة الجمع، فإن مركز أدلة الألعاب يستحق الحفظ في المفضلة مع اقتراب الموعد النهائي في يناير 2028.
