في اللحظة التي أكدت فيها Sony أنها ستتوقف عن إنتاج أقراص الألعاب الفعلية (Physical discs) لأجهزة PlayStation بحلول عام 2028، انفجر الجدل. عرائض، إلغاء اشتراكات، وسلاسل نقاشات في المنتديات. وفي خضم كل هذا الضجيج، طرح محلل شركة Circana، Mat Piscatella، الرأي الأكثر واقعية وقسوة لهذا العام.
"يمكنك أن تحب نظام ألعابك المفضل، أو السلسلة التي تفضلها، أو أي شيء آخر كما تشاء. ويمكنك أن تعتقد أن سنوات ولائك كعميل يجب أن تُقابل بالمثل. لكن هذه الشركات لا تبادلك الحب. أنت مجرد رقم في جدول بيانات."
هذا ليس تشاؤماً، بل هو مجرد نموذج العمل التجاري.
الحسابات التي قضت على الأقراص
إليك الحقائق حول سبب اتخاذ Sony لهذا القرار، ولماذا لم يكن قراراً صعباً على الإطلاق.
عندما تُباع لعبة بسعر $70 في متاجر التجزئة على قرص فعلي، تحصل Sony على حوالي $45.50. ويحصل بائع التجزئة على حوالي 30%، بينما تستهلك تكاليف التصنيع 5% إضافية. أما عند بيع نفس اللعبة رقمياً عبر متجر PlayStation Store، فإن Sony تحتفظ بكامل مبلغ $70. كل دولار بالكامل.
بالنسبة لألعاب الطرف الثالث، الفجوة واضحة بنفس القدر. بيع قرص فعلي للعبة مثل Call of Duty يمنح Sony رسوم ترخيص تبلغ حوالي 15%. أما البيع الرقمي عبر متجر PlayStation Store فيكسب Sony حصتها القياسية من المنصة والبالغة 30%، وهو ما يعادل $21 من لعبة سعرها $70. وهذا يمثل تحسناً بنسبة 100% في أرباح Sony من لعبة تخص طرفاً آخر.
إذا ضاعفت هذه الهوامش عبر مئات الملايين من المعاملات سنوياً، سيبدأ القرص في الظهور كتقليد مكلف للغاية.
لماذا لن تؤثر 500,000 عملية إلغاء على القرار
أوضح Dr. Serkan Toto من شركة Kantan Games الأمر ببساطة: كانت Sony تعرف تماماً كيف سيتفاعل اللاعبون مع هذا الإعلان، واتخذت القرار على أي حال. تمتلك الشركة أكثر من 120 مليون مستخدم نشط لـ PlayStation وحوالي 50 مليون مشترك في خدمة PlayStation Plus. حتى لو قام 500,000 شخص بإلغاء اشتراكاتهم احتجاجاً، فإن ذلك يمثل 1% فقط من قاعدة المشتركين.
واحد بالمائة فقط.
يرى Toto أن Sony تنتظر ببساطة حتى تخمد موجة الغضب. فالمكاسب المالية للتحول الرقمي الكامل أكبر من أن يتم التراجع عنها بسبب رد فعل المجتمع، مهما كان صاخباً أو منظماً. لقد وقع أكثر من 225,000 شخص على عريضة تطالب Sony بالإبقاء على الألعاب الفعلية، وهو رقم حقيقي، لكنه لا يمثل سوى جزء ضئيل من قاعدة مستخدمي Sony النشطين.
كما أشار Piscatella إلى أنه مع أجهزة الجيل القادم مثل PS6 و Project Helix من Microsoft التي قد يصل سعرها إلى $1,000 أو أكثر، سيبحث أصحاب المنصات عن تحسين هوامش الربح أينما أمكنهم ذلك. ويعد التخلص من الأقراص إحدى أكثر الطرق فاعلية للقيام بذلك.
Microsoft لم تؤكد أي شيء، لكن الاتجاه واضح
لم تصدر Xbox إعلاناً رسمياً بشأن التخلي عن الوسائط الفعلية لجهازها القادم. ومع ذلك، فإن مسار مبيعات الألعاب الرقمية عبر كل منصة رئيسية يشير إلى اتجاه واحد. مبيعات الألعاب الفعلية في تراجع مستمر لدى Sony و Microsoft و Nintendo وناشري الطرف الثالث منذ سنوات.
السؤال بالنسبة لـ Microsoft ليس "هل سيحدث ذلك؟" بل "متى؟". وإذا تحركت Sony أولاً وتحملت رد الفعل العنيف، فإن اتباع Xbox لنفس النهج سيصبح قراراً أسهل بكثير.
بالنسبة للاعبين الذين يرغبون في تحسين تجربتهم على الأجهزة الحالية بينما يتكشف هذا التحول، فإن دليل أفضل إعدادات PS5 و Xbox للعبة Battlefield REDSEC الخاص بنا يستحق الحفظ في المفضلة. إن استخراج أقصى أداء من الأجهزة التي تمتلكها بالفعل يكتسب أهمية أكبر عندما يبدو سعر الجيل القادم باهظاً بشكل متزايد.
ماذا يعني هذا لحفظ الألعاب
المنطق المالي لا غبار عليه، لكن التكلفة الثقافية أصعب في التقدير.
عملت الوسائط الفعلية تاريخياً كشبكة أمان لحفظ الألعاب. فعندما تغلق الخوادم، وعندما تنتهي اتفاقيات الترخيص، وعندما تُغلق الاستوديوهات، غالباً ما تظل نسخة القرص من اللعبة صامدة. أما المكتبة الرقمية بالكامل المرتبطة بحساب المنصة فهي دائمة فقط بدوام المنصة نفسها.
لا تزال Sony تبيع ملايين الأقراص الفعلية سنوياً. هناك طلب حقيقي، لكن الطلب والربحية هما موضوعان مختلفان، وفي الوقت الحالي، لا تهتم Sony سوى بأحدهما.
تتكرر نفس الديناميكية في عالم الألعاب. سواء كنت تحاول الحصول على 60 إطاراً في الثانية من جهاز محمول باستخدام دليل إعدادات ROG Xbox Ally X أو تناقش ما إذا كانت لعبة Marvel's Wolverine ستنجح كتجربة خطية، فإن اللاعبين يتكيفون باستمرار مع القرارات التي تُتخذ في قاعات الاجتماعات. وجهة نظر Piscatella ليست أنك يجب ألا تهتم بمنصتك، بل أن اهتمامك لا يدخل في حسابات جداول البيانات.
ينتهي عصر الأقراص على PlayStation في عام 2028. تابع الكشف عن أجهزة Microsoft القادمة للتأكد من الاتجاه الذي ستسلكه Xbox. سيحتوي مركز أدلة الألعاب الخاص بنا على تغطية مستمرة مع توجه كلا المنصتين نحو الجيل القادم.
