تتجه الوسائط المادية نحو الزوال من سوق أجهزة الكونسول، ويبدو أن الجيل القادم سيكون المسمار الأخير في نعشها. أعلنت Sony رسميًا أنها ستتوقف عن إنتاج الأقراص المادية بحلول يناير 2028، وهو ما يتوافق تمامًا مع نافذة الإطلاق المتوقعة لجهاز PlayStation 6. والآن، تشير التقارير إلى أن Microsoft تسير في نفس الاتجاه مع أجهزتها من الجيل القادم، والتي تحمل الاسم الرمزي Project Helix، حيث من المتوقع أن يتم إطلاقها بالكامل دون محرك أقراص.
محرك الأقراص يختفي من كلا الجانبين
الحقيقة هي أن أياً من هذه القرارات لم يأتِ من فراغ. فقد أوقفت Microsoft بالفعل إنتاج جهاز Xbox Series S المزود بمحرك أقراص، ولم تبقِ سوى على الطراز الرقمي في تشكيلتها. كما تفوقت مبيعات جهاز PS5 Digital Edition من Sony على الطراز المزود بمحرك أقراص في معظم الأسواق الرئيسية منذ عام 2023. لقد كانت كلتا الشركتين تلمحان لهذا التوجه بهدوء لسنوات، والآن أصبح الأمر سياسة رسمية للجيل القادم.
إن توجه Project Helix نحو إلغاء الأقراص يعني أن جهاز Xbox القادم سيصدر بدون أي خيار لمحرك أقراص ضوئي على الإطلاق، ولا حتى كإضافة خارجية. هذا موقف أكثر صرامة مما اتخذته Microsoft من قبل، ويشير إلى أن الشركة تنظر إلى محرك الأقراص كعبء مالي وليس كميزة تستحق الحفاظ عليها.
الأرقام التي جعلت هذا القرار سهلاً للشركتين
من الصعب الجدال حول البيانات التي تقف خلف هذا التحول. ففي المملكة المتحدة، انخفضت مبيعات الألعاب المعبأة بنسبة تقارب 40% بين عامي 2019 و2024. وتمثل الإيرادات الرقمية الآن أكثر من 90% من إجمالي الإنفاق على الألعاب عبر منصات PC والكونسول مجتمعة. ويحكي السوق الأمريكي القصة نفسها، حيث تتراجع مبيعات الوحدات المادية عامًا بعد عام، بينما تستحوذ الصيغ الرقمية على كل نمو السوق تقريبًا.
لقد اتخذ المستهلكون هذا القرار أولاً، والشركات المصنعة للأجهزة تتبعهم الآن.
ماذا يعني هذا للاعبين الذين لا يزالون يشترون الألعاب المادية
تميل الأقلية التي تشتري الألعاب المادية إلى الاهتمام بهذا الأمر أكثر من اللاعب العادي. فجامعو الألعاب، والمشترون في المناطق الريفية ذات النطاق الترددي المحدود للإنترنت، والمستهلكون في الأسواق التي تكون فيها الأسعار الرقمية أقل تنافسية، لديهم جميعًا أسباب حقيقية لتفضيل الأقراص. هذا الجمهور يتم تركه خلف الركب، ولا توجد طريقة تجميلية لتغيير هذه الحقيقة.
بالنسبة للجميع، التأثير العملي أصغر مما يبدو. إذا كنت تشتري الألعاب رقميًا على PS5 أو Xbox Series X خلال السنوات القليلة الماضية، فإن مكتبتك ستنتقل معك. لقد تم تصميم Game Pass وخدمات الاشتراك في PlayStation حول الوصول الرقمي. لذا، فإن هذا التحول مؤلم من حيث المبدأ أكثر منه في الاستخدام اليومي لغالبية اللاعبين الحاليين.
إذا كنت ترغب في رؤية كيف تبدو تجربة الجيل القادم الخالية تمامًا من الأقراص في الواقع، فإن دليل ميزات GTA 6 الحصرية على PS5 يوضح كيف تشير مزايا أجهزة PS5 الخاصة مثل تقنية اللمس في DualSense وأوقات التحميل شبه الفورية إلى مستقبل تصبح فيه الأقراص غير ذات صلة بالتجربة.
مشكلة سعر Project Helix وحسابات محرك الأقراص
نقطة السعر البالغة $1,000 التي تلوح في أفق كلا الجهازين ليست مجرد إشاعة في هذه المرحلة. فقد اقتربت تقديرات قائمة المواد (BOM) لجهاز PS6 من هذا الرقم، ويواجه Project Helix نفس ضغوط تكاليف المكونات. وتعد أسعار الذاكرة والتخزين عاملاً رئيسياً، ولا تملك أي من الشركتين حلاً سهلاً.
إن إزالة محرك الأقراص لا تحل مشكلة قائمة المواد البالغة $1,000 بمفردها، لكنها تقلل من تعقيد التصنيع وتلغي مكونًا لا يستخدمه سوى نسبة متضائلة من المشترين. من وجهة نظر هندسة المنتجات، هذا قرار منطقي. أما من وجهة نظر المستهلك، فالأمر يعتمد كليًا على أي جانب من انقسام 90/10 بين الرقمي والمادي تقف أنت.
إذا كنت تخطط لمتطلبات التخزين للجيل القادم، فإن دليل التحميل المسبق للعبة Forza Horizon 6 يقدم نظرة ملموسة على ما تتطلبه ألعاب Xbox الحديثة من حيث التخزين المحلي، حيث يحتاج جهاز PC إلى 156.65 GB ويحتاج جهاز Xbox Series X|S إلى 144.84 GB. وهذا المسار في تصاعد مستمر.
أين تقف الأمور مع التوجه نحو الجيل القادم
صدر إعلان Sony بشأن الأقراص في 1 يوليو، وتبعتها تقارير Project Helix في نفس اليوم. هذا التوقيت ليس من قبيل الصدفة. يبدو أن كلتا الشركتين تنسقان الرسائل حول توجه صناعي مشترك بدلاً من أن تفاجئ إحداهما الأخرى.
ربما يكون هذا التحول حتميًا في هذه المرحلة، لكن هذا لا يجعله غير مؤلم للجميع. فالحفاظ على الألعاب المادية، وأسواق إعادة البيع، والوصول للأسر ذات النطاق الترددي المنخفض، كلها مخاوف حقيقية لا يحلها مستقبل رقمي بالكامل تلقائيًا.
ما يغفله معظم اللاعبين هو أن الجدل حول محرك الأقراص هو في الواقع نقاش حول من يملك ألعابه على المدى الطويل. التراخيص الرقمية ليست مثل الملكية المادية، وهذا التمييز يزداد أهمية مع ترسخ الجيل القادم كجيل رقمي بالكامل افتراضيًا. تصفح أدلة الألعاب الخاصة بنا للمزيد من التغطية مع استمرار تطور تفاصيل Project Helix و PS6.
