قام المطور المستقل Mateo Covic بإنشاء لعبة تعاونية لركوب الطوافات، وشهد تحقيقها لـ 270,000 عملية بيع وحصولها على تقييم "إيجابي جداً" بنسبة 90 بالمئة على Steam، ومع ذلك انتهى به الأمر بمعالجة 55,000 طلب استرداد. إن معدل الاسترداد البالغ 21 بالمئة هو الرقم الذي يتردد في ذهنه باستمرار، وهو السبب الذي دفعه للإعلان عن إحباطه في وقت سابق من هذا الشهر.
صمم Covic، الذي يطور الألعاب تحت اسم Zoroarts، لعبة Paddle Paddle Paddle بمحتوى يمتد لحوالي 3.5 ساعة للمستوى الرئيسي، بالإضافة إلى مرحلة تجريبية مجانية تستغرق حوالي 40 دقيقة. المشكلة هي أن اللاعبين المهرة ومحبي الـ speedrunners كانوا ينهونها في أقل من ساعتين، مما يضعهم مباشرة ضمن نافذة الاسترداد القياسية في Steam.
السياسة التي جعلت لعبته ممكنة، وكلّفته الكثير
نظام الاسترداد في Steam مباشر. اطلب الاسترداد خلال أسبوعين، مع قضاء أقل من ساعتين في اللعبة، وستستعيد أموالك دون الحاجة إلى تقديم أي تفسير. يقول Covic إنه يؤيد مبدأ الاسترداد تماماً، لكن تنفيذ سياسة "دون طرح أسئلة" هو المكان الذي تنهار فيه الأمور بالنسبة للألعاب القصيرة.
"أنا 100% مؤيد للاسترداد، لكن السياسة الحالية تجعل من السهل جداً على اللاعبين إساءة استخدام هذه القاعدة"، كتب على تويتر. وأشار إلى عشرات المراجعات على Steam حيث ترك اللاعبون تعليقات إيجابية وذكروا صراحة طلب استرداد الأموال في نفس الوقت، وهو أمر وصفه بأنه "لا ينبغي أن يكون ممكناً".
الأمر هو: إحباطه مفهوم، لكن الحجة المضادة ظهرت بالسرعة نفسها. فقد انتقد مستشار تسويق الألعاب Indie Game Joe هذا الموقف علناً، مشيراً إلى أن نفس السياسة هي "جزء من السبب الذي جعله يحقق 270k مبيعات" في المقام الأول. فالمشترون أكثر استعداداً لتجربة لعبة مستقلة غير معروفة عندما يعلمون أن الاسترداد متاح إذا لم تكن اللعبة بالمستوى المطلوب.
ما قاله اللاعبون فعلياً في تلك المراجعات
لم يأتِ كل طلب استرداد من شخص أنهى اللعبة وغادر وهو راضٍ. فقد حرص أحد مراجعي Steam على توضيح أن طلب استرداده لا علاقة له بطول اللعبة، واصفاً إياها بأنها "قمامة تافهة لجذب الغضب من الـ streamer" وأن حركة الشخصيات كانت سيئة. وقد عارض ذلك المراجع تحديداً صياغة Covic للأمور، مجادلاً بأن المطور "قفز قفزة جامحة بأن كل أو معظم الـ 55,000 طلب استرداد كانت بسبب" الـ speedrunning، بدلاً من عدم الرضا الحقيقي.
أقر Covic بأنه لا يملك طريقة لمعرفة عدد طلبات الاسترداد التي جاءت من أشخاص لديهم شكاوى مشروعة مقابل أشخاص لعبوا اللعبة حتى النهاية وطالبوا بالاسترداد لأن النظام سمح بذلك. يعرض له Steam أسباب الاسترداد، ولكن يمكن للاعبين اختيار أي سبب مدرج دون ترك تعليق، مما يجعل البيانات غير موثوقة.
رد الفعل العنيف الذي أعقب تغريدته
تبين أن النشر علناً عن إساءة استخدام الاسترداد له ثمنه الخاص. يقول Covic إن سلسلة التغريدات أثارت موجة من الرسائل المباشرة المسيئة و"قصف المراجعات" (review bomb) الذي دفع تقييمات Paddle Paddle Paddle الأخيرة من "إيجابي جداً" إلى "مختلط". وقد تراجع عن أي إيحاء بأنه يريد إزالة سياسة الاسترداد تماماً، قائلاً إن ذلك لم يكن هدفه أبداً.
"يعتقد الكثير من الناس أنني أحمق تماماً الآن وأنني أريد إزالة سياسة الاسترداد بشكل عام، لكن لم تكن تلك نيتي أبداً"، قال.
النقطة الأساسية هنا هي التمييز الذي كان يحاول رسمه: الاسترداد لأسباب حقيقية (صفحات المتجر المضللة، المشكلات التقنية، الألعاب التي لا تعمل ببساطة) مقابل الاسترداد الذي يُستخدم كنافذة لعب مجانية من قبل لاعبين استمتعوا باللعبة وتركوا مراجعات إيجابية. نظام Steam حالياً لا يمكنه الفصل بين الاثنين، ويجادل Covic بأن هذه الفجوة هي ما يحتاج إلى إصلاح.
هذا التوتر ليس جديداً. لطالما كانت الألعاب المستقلة القصيرة في وضع محرج ضمن نافذة استرداد صُممت لعصر مختلف من تسعير ألعاب الكمبيوتر. حققت Valve إيرادات قياسية بلغت 11.1 مليار دولار في النصف الأول من عام 2026، مما يجعل من الصعب القول إن المنصة تعاني، لكن هذا النطاق لا يحل تلقائياً عدم التوافق الهيكلي للمطورين المستقلين الذين يطرحون تجارب تقل عن ثلاث ساعات.
بالنسبة لأي شخص يبني أو يلعب ألعاباً قصيرة على Steam، يجدر به متابعة كيف يمكن لأنماط الاسترداد أن تؤثر على رؤية اللعبة ودرجة مراجعتها لفترة طويلة بعد الإطلاق. إذا كنت ترغب في التعمق في جوانب أخرى من إدارة اقتصاديات الألعاب وأنظمة اللاعبين، فإن قسم أدلة الألعاب يحتوي على الكثير من القراءات العملية. وإذا كنت تلعب شيئاً مثل Starfield وترغب في تحقيق أقصى استفادة من اقتصاد اللعبة، فإن دليل كسب الائتمانات في Starfield يعد نقطة انطلاق قوية لفهم كيفية عمل حلقات الموارد داخل اللعبة. إن الحوار الأوسع حول ما يدين به اللاعبون للمطورين بعد إنهاء لعبة قصيرة لن ينتهي، ولم تعلق Valve بعد علناً على طلب Covic المحدد.
