EVE Frontier، اللعبة الفرعية للبقاء على قيد الحياة والمستوحاة من عالم EVE Online، قد تصل إلى جهاز Steam Deck في وقت أقرب مما توقعه الجميع. خلال فعاليات EVE Fanfest لهذا العام، أكد مطورون من استوديو Fenris Creations (المعروف سابقاً باسم CCP Games) أن الاختبارات الداخلية على جهاز Valve المحمول جارية بالفعل، حتى وإن لم يتم إدراج ذلك ضمن أي خارطة طريق رسمية بعد.
من لوحة المفاتيح فقط إلى دعم أجهزة التحكم
الأمر المثير للاهتمام هو أن تفكير فريق EVE Vanguard في دعم Steam Deck يبدو منطقياً في الوقت الحالي نظراً للتحول الذي حدث مؤخراً. فقد عمل الفريق على بناء دعم كامل لأجهزة التحكم (gamepad)، وهي ميزة كانت ستبدو في غير محلها تماماً للعبة متجذرة في نفس تقاليد EVE Online، التي لطالما اعتمدت بشكل أساسي على الماوس ولوحة المفاتيح. هذا العمل التأسيسي هو ما فتح الباب أمام هذه الخطوة.
أوضح مدير المنتج Scott McCabe الأمر ببساطة: بمجرد أن تمتلك اللعبة نظام تحكم يعمل على أجهزة التحكم، لا توجد عوائق حقيقية تمنعها من العمل على الأجهزة المحمولة. وذكر McCabe أنه يحتفظ شخصياً بجهاز Steam Deck على مكتبه ويقوم باختبار اللعبة عليه. كانت كلماته موزونة ولكنها معبرة: "نحن نقوم فقط بتجربة الأمر، ونختبر الأجواء".
لطالما كانت لعبة EVE Online الأصلية قابلة للعب على Steam Deck عبر Proton لبعض الوقت، لكنها لم تُصمم أبداً مع وضع أجهزة التحكم في الاعتبار. أما EVE Vanguard، فيتم تصميمها بشكل مختلف منذ البداية، وهذا التمييز مهم جداً لتجربة اللعب المحمول.
مشكلة المشغل (Launcher) التي لم يتوقعها أحد
وصف مدير اللعبة Sæmundur Hermannsson دعم Steam Deck بأنه "أمر بديهي" وأكد أن التجارب جارية بالفعل على الجهاز. العائق ليس في الأداء، وليس في برامج مكافحة الغش (anticheat) أيضاً. فإصدار EVE Vanguard يتجنب عمداً برامج مكافحة الغش التقليدية، ويعتمد بدلاً من ذلك على بناء ما يسميه فريق Fenris "الفيزياء الرقمية" مباشرة داخل أنظمة اللعبة لمنع الاستغلال. وهذا يعني أن مشاكل التوافق مع Linux التي منعت ألعاباً مثل Apex Legends من العمل على Steam Deck لا تنطبق هنا ببساطة.
إذن، ما هي نقطة الخلاف الحقيقية؟ إنها المشغل (Launcher). قال Hermannsson: "الأمر لا يتعلق باللعبة نفسها، بل كان مجرد بعض ملفات الإعدادات (config files)".
هذه مشكلة يمكن حلها بشكل مدهش. فمشاكل ملفات الإعدادات ليست عوائق معمارية، بل هي من النوع الذي يتم إصلاحه في دورة تطوير مستهدفة، وليس في جهد هندسي يستغرق شهوراً.
ما قاله الفريق فعلياً في Fanfest
كان Hermannsson صريحاً بشأن مشاعره تجاه الألعاب المحمولة، معترفاً بأنه ليس من محبي اللعب على الأجهزة المحمولة شخصياً. لكنه طرح دعم Steam Deck كهدف طموح مرتبط بشيء أكبر: وهو إيصال EVE Vanguard إلى أكبر عدد ممكن من الناس. ولخص مدير التطوير David Bowman الأمر مباشرة بقوله: "هدفنا هو إيصال هذه اللعبة إلى أكبر عدد ممكن من اللاعبين".
مازح McCabe الحضور قائلاً إن "فريق التسويق سيوبخنا" لسبقنا الإعلانات الرسمية، مما يوضح أن الحماس حقيقي حتى وإن لم يكن الجدول الزمني محدداً بعد.
لقد أدى العمل على دعم أجهزة التحكم بالفعل إلى تغيير طريقة لعب اللعبة. وقد وصف فريق Fenris النتيجة بأنها محاكي فضاء متطور (hardcore space sim) يقدم تجربة فريدة عند اللعب باستخدام جهاز تحكم، وهو ابتعاد ملحوظ عما كانت عليه EVE Online دائماً. هذا التموضع الجديد هو ما يجعل الحديث عن Steam Deck يبدو كخطوة منطقية تالية بدلاً من كونه مجرد هدف بعيد المنال.
ما الخطوة التالية؟
لا يوجد تاريخ إصدار، ولا شارة توافق رسمية، ولا وعود. ما هو موجود حالياً هو اختبارات داخلية، وعقبة مكافحة غش تم تجاوزها، ومشكلة في ملفات الإعدادات يقول الفريق إنهم على دراية بها. بالنسبة للعبة لا تزال في مرحلة البناء نحو إطلاقها الكامل، فهذا وضع معقول جداً.
إذا كنت ترغب في متابعة تطور EVE Vanguard قبل أن تصل محتملةً إلى الأجهزة المحمولة، فإن دليل المبتدئين لـ EVE Frontier يعد مكاناً جيداً للتعرف على أنظمة اللعبة، كما تغطي مجموعة أدلة EVE Frontier الكاملة كل شيء بدءاً من آليات البقاء وصولاً إلى العالم الأوسع مع طرح المزيد من المحتوى.
