E3 2019のNintendo Directを思い出してください。『Breath of the Wild』のスタッフロールが終わるか終わらないかのタイミングで、よりダークな雰囲気の新しいHyruleの映像がスクリーンに映し出されました。ファンは熱狂し、それは任天堂の社員たちも同様でした。
The Legend of Zelda: Tears of the Kingdomは、任天堂の歴史の中でも最も厳重に管理された秘密の一つであり、同社はその情報を、ほとんどの自社スタッフを含むほぼすべての人から隠し通しました。元Nintendo of AmericaのマーケティングおよびPRリードであるKit Ellis氏とKrysta Yang氏が、この続編の発表がいかに極秘裏に進められていたか、その詳細を明かしました。
Nintendo of America内部での情報封鎖
Nintendo of Americaでソーシャルメディアマーケティングおよびオリジナルコンテンツのディレクターを務めていたEllis氏は、このプロジェクトについて、彼が同社で関わったどのプロジェクトよりも「高いレベル」のセキュリティで運営されていたと語りました。Nintendo of Americaでこの続編の存在を知らされていたのは、ごく一握りの人間だけでした。
ここで重要なのは、Ellis氏がその一人だったということです。しかし、その信頼には大きな代償が伴いました。彼はコミュニケーション資料を完全に一人で作成しなければならず、ティーザー映像が公開されるその瞬間まで、自身のソーシャルチームにさえ情報を伏せておく必要があったのです。「やるべきことが山積みでした」とEllis氏は説明します。「E3に向けた巨大なコミュニケーションチームが稼働していて、資料を次々と作成していました。当然、そのメインの場はNintendo Directです。私は他のチームがやるべき仕事を秘密裏にこなし、タイミングを見て彼らに指示を出し、素材を渡さなければならないと悟りました」
つまりEllis氏は、任天堂のマーケティング部門内部で、本来なら複数人で分担するような業務を、すぐ近くのデスクに座る同僚たちに一切気づかれることなく、たった一人で「ゴーストオペレーション」として遂行していたのです。
任天堂スタッフの反応
Yang氏は、E3 2019のティーザー映像が任天堂内部で爆弾のような衝撃を与えたことを認めました。続編の存在を知らされずE3の準備に追われていたスタッフたちは、世界中の何百万人ものファンと同じタイミングで、突然そのリビールトレーラーを目にすることになったのです。その反応は、皆さんの想像通り、まさに「歓喜」そのものでした。
これにはどこか詩的な響きさえあります。任天堂は自社の社員に対してもサプライズ発表を成功させたのです。これほどの大規模プロジェクトにおいて、これほど徹底した社内情報の隔離を成し遂げることは、他のスタジオではまず不可能でしょう。
秘密の続編からSwitch 2の主力タイトルへ
徹底した秘密主義の中で生まれたこのゲームは、Switchにおける最大のリリースの一つとなり、ウルトラハンド、トーレルーフ、スクラビルドといったメカニクスによって、Breath of the Wildのオープンワールドシステムを劇的に拡張しました。Tears of the KingdomとBreath of the Wildは、後にSwitch 2向けにアップデートされています。
Zeldaシリーズはその後も精力的に展開されています。Tears of the Kingdomの前日譚として、Zeldaが過去へ遡る旅を描いた『Hyrule Warriors: Age of Imprisonment』が登場しました。さらに、Ocarina of Timeのフルリメイク版が今年リリースされることが決定しており、遠くない未来には実写版Zelda映画の公開も控えています。
多くのプレイヤーがE3 2019の瞬間を振り返る際に見落としがちなのは、その混乱がいかに意図的であったかということです。Ellis氏は秘密を維持するために実質的に一人でコミュニケーション業務を遂行し、そしてそれは成功しました。そのサプライズは、ファンと任天堂スタッフの双方にしっかりと届いたのです。
このゲームがなぜそれほどの秘密主義を貫く価値があったのか、その理由を再確認したい方は、初期の探索から終盤の難関チャレンジまでを網羅したTears of the Kingdomガイドコレクションをご覧ください。また、Ocarina of Timeのリメイクを待ちながら他のタイトルをプレイする際は、より広範なゲーミングガイドハブが役立つはずです。
