「今PS5のゲームを買うなら、統計的に見てパッケージ版の方が安価である可能性が高い」。この調査結果は、Sonyにとって最悪のタイミングで突きつけられました。同社は今月初め、PlayStation向けゲームのディスク製造を2028年1月に完全に終了することを認めたばかりです。
このタイミングは看過できません。4年間のデータと16本のファーストパーティおよびサードパーティ製PS5タイトルを対象とした詳細な価格分析により、多くのプレイヤーが以前から疑っていた事実、つまり「小売店の方がPlayStation Storeよりも圧倒的に頻繁に安く販売している」ということが裏付けられました。
データが示す真実
この分析では、オランダ市場の価格比較データを使用し、2022年7月から現在に至るまでの小売価格とPlayStation Storeの価格を追跡しました。その結果は明白です。
小売価格は時間の経過とともに下落し続けます。対照的にPlayStation Storeは、ゲームを発売時の価格のまま数年間維持する傾向があります。Sonyのプラットフォームでもセールは行われますが、プロモーションが終了すれば価格は元の定価に戻ります。一方、小売店での値下げは恒久的、あるいは少なくとも長期間続く傾向にあります。
ここで最も大きな影響を受けているのがファーストパーティの独占タイトルです。Sonyの自社タイトルは、パッケージ版の小売価格と比較して、PS Storeでは「ほぼ値下げされない」と指摘されています。調査対象となったすべてのファーストパーティ製ゲームのうち、恒久的なベース価格の値下げが行われたのは『Horizon Forbidden West』のみで、約$88から$66（元のユーロ価格から換算）へと引き下げられました。『Ratchet & Clank: Rift Apart』のようなタイトルは、発売から数年が経過した現在も、PS Storeでは発売当時の定価のままリストアップされています。
サードパーティのタイトルは、時折デジタル版の恒久的な値下げが行われることもありますが、データを見る限りそれは例外であり、ルールではありません。
中古市場の完全な消滅
Sonyのディスクに関する決定が、単なる新作ゲームの価格設定以上に痛手となる理由があります。物理メディアは中古市場を成立させています。ゲームを購入し、クリアしたら売却し、その資金を次の購入に充てる。ディスクの製造が終了すれば、そのエコシステム全体が消滅します。
小売店は技術的には引き続き「物理的な」製品を販売できますが、それらは実際のディスクではなく、コードが記載された箱やバウチャーカードになるでしょう。転売も、貸し借りも、譲渡もできなくなります。これまで予算を重視するプレイヤーに柔軟性を提供してきた中古市場が、完全に一掃されてしまうのです。
ゲームの予算を慎重に管理しているプレイヤーにとって、私たちのStarfield money-making guideのようなツールは、ゲーム内の経済をやりくりするためにどれほどの努力が必要かを示しています。その努力の現実世界版が、物理メディアの選択肢を失ったPlayStationユーザーにとっては、より困難なものになろうとしています。
Sonyの経済的動機は明白
Bloombergの記者Jason Schreierが公開した試算は、なぜSony Interactive Entertainmentがこの決断を下したのか、具体的な数字で示しています。デジタルで販売される$70の標準的なゲームにおいて、Sonyの収益配分はパッケージ版と比較して最大で54パーセント高いと推定されています。サードパーティのタイトルの場合、その数字は約40パーセントです。
これは重大な経済的動機であり、PlayStation Storeが小売店との価格競争に消極的であった理由を説明しています。唯一の流通チャネルを支配してしまえば、価格競争の圧力は消滅するからです。
この懸念は、Sonyが採用しているダイナミックプライシングによってさらに深刻化します。これは、透明性に欠ける方法でユーザーや地域ごとに価格を調整する手法です。単一のデジタルストアフロント、中古市場の不在、そして変動する価格設定の組み合わせにより、消費者は現在よりもはるかに交渉力を失うことになります。
小売店とプレイヤーの反応
Sonyの発表に対する世間の反応は鋭いものです。数十万人のプレイヤーが、Sonyに決定の撤回を求める嘆願書に署名しました。Sonyのソーシャルメディアアカウントには、2013年に同社が公開した（ディスクの共有を制限したMicrosoftを皮肉ったことで有名な）PS4のアンチDRM動画を含め、この皮肉を指摘する新しいコメントが殺到しています。
専門家はこれを「ゲーム小売業界への致命的な一撃」と呼んでいます。ゲーム専門店はすでに薄利で運営されており、ディスクベースの製品が排除されることは、ビジネスモデルの核心部分、特に中古販売を奪うことを意味します。
今後発売されるPS5タイトルの管理を考えるプレイヤーにとって、事前の準備は依然として重要です。新作タイトルのストレージ容量やダウンロードサイズを考慮しているなら、Pragmata game size and preload guideやSaros file size and pre-load date guideをブックマークしておく価値があります。完全にデジタル化された未来では、ストレージの管理は一時的なものではなく、恒久的な課題となるからです。
2028年1月が期限です。それまでの間、価格データが示唆しているのは、まだ可能なうちにパッケージ版を購入しておくことが、ほとんどのPS5ゲームにおいて賢明な経済的判断であるということです。
