Assassin's Creed Black Flag Resyncedから現代編のストーリーを削除してプレイすることは、メイキング映像の舞台裏シーンをすべてカットしてドキュメンタリーを観るようなものだ。海賊の冒険は健在であり、海戦の迫力も色あせていない。そしてEdward Kenwayは、依然としてシリーズ屈指の魅力的な主人公である。しかし、何かが欠けている。一度その欠落に気づいてしまえば、すべてのカットシーンでその不在を感じずにはいられないだろう。
Ubisoftがリメイク版で密かに削除したもの
2013年に発売されたオリジナル版『Assassin's Creed 4: Black Flag』には、多くのプレイヤーが愛した、あるいは完全に無視した構造上の仕掛けがあった。1715年のカリブ海を舞台にしたシークエンスの合間に、プレイヤーは現代へと引き戻され、シリーズの悪役である巨大企業の子会社、Abstergo Entertainmentの無名の従業員としてプレイすることになる。プレイヤーの仕事は、Animusを通じてEdward Kenwayの先祖の記憶を抽出し、会社がそれを大作映画として売り出すための素材を提供することだった。
Resyncedでは、それらすべてが削ぎ落とされている。このリメイク版は『Black Flag』を純粋な海賊物語として描き、Edwardの18世紀の冒険のみで構成されている。歩き回れるAbstergoのオフィスも、読むべき社内メールも、プレイしたばかりの映像に対してコメントする重役たちも存在しない。
重要なのは、それらのセクションが単なる「詰め物」ではなかったという点だ。それこそが、他のすべてをより面白くしていた「皮肉」だったのである。
『Black Flag』を単なる海賊ゲーム以上の存在にした風刺
Abstergo Entertainmentという枠組みは、『Black Flag』を、Ubisoftがまさに今プレイしているこのゲーム自体を制作しているという、自意識過剰なメタフィクションへと昇華させていた。ゲーム内の上司は、Edwardの物語から歴史的な尖った部分を削り取り、「ファミリー向け」にしようとする無能なCCOだった。彼はEdwardをJames Bondのようなプレイボーイに仕立て上げるアイデアを提案する。ある場面では、トレーラー用に映像を編集するよう指示され、その完成したトレーラーを見せられる。それはメロドラマチックで、Summer Game Festで流れるようなティーザー映像であり、まさに実際のAssassin's Creedのマーケティングそのものだったからこそ笑えたのだ。
この設定全体が、Ubisoftによる自社フランチャイズへの自虐的なジョークとして機能していた。歴史上の複雑な人物を、大衆受けするアクションヒーローへと磨き上げてしまうという、シリーズの傾向を揶揄していたのである。その枠組みがなくなったことで、Resyncedは『Black Flag』の持ち味であった皮肉を失ってしまった。海賊の物語としては依然として楽しめるが、今や完全にストレートな作品になっている。そこには、かつてあった「遊び心」は存在しない。
Ubisoftがこの決断を下した理由と、それが裏目に出ている理由
Abstergoのセクションをカットするという判断は、表面的には理解できる。現代編のストーリーは長年シリーズのファンを二分してきた要素であり、新規プレイヤーのために物語を簡略化することは商業的な合理性がある。Resyncedは明らかに、2013年のオリジナル版をプレイしたことのない層を取り込むために作られているからだ。
しかし、そのタイミングがこのカットを不自然なものにしている。2026年のUbisoftは、『Black Flag』を制作した当時とは全く異なる企業だ。現在のフランチャイズは、複数のAssassin's Creedタイトルを繋ぎ、コスメティック報酬システムと連動する統合ランチャーAnimus Hubを通じて運営されている。かつては不穏な陰謀のツールだった架空のAbstergo Animusデバイスは、Resyncedではコスメティック装備を集めるためのゲーム内通貨システムとして再利用されている。
2013年当時は風刺だったものが、今やビジネスの現実となってしまった。Abstergoの重役が株主を喜ばせ、大衆向けエンターテインメントを構築することについて語るシーンは、現代では全く異なる響きを持ってしまう。それこそが、これらのシーンがカットされた理由かもしれない。
プレイヤーがResyncedで実際に得られるもの
はっきり言っておくが、Resyncedは依然として強力なパッケージである。海戦は今も色あせず、カリブ海のオープンワールドは10年以上前に作られたゲームとしては非常によく構築されており、新たなゲームプレイの調整は、復帰プレイヤーにとっても再訪する十分な理由になる。フル体験にどれくらいの時間がかかるのかを知りたい場合は、『Black Flag Resynced』のクリア時間ガイドで、メインストーリーとコンプリートにかかる時間を詳しく確認できる。
『Black Flag』の核となるフォーミュラ、すなわち焦点を絞ったオープンワールド、後の『Valhalla』のような作品と比較して管理しやすい規模感、そして確固たる個性を持つ主人公は、Ubisoftがこれまでに構築した中で最高のものの一つだ。Resyncedはその基盤を尊重している。
Abstergoのストーリーが失われたからといって、ゲームが壊れるわけではない。しかし、物語の深みは損なわれている。2013年の『Black Flag』には、自らが属するフランチャイズに対する「主張」があった。その層を削ぎ落としたResyncedは、かつてオリジナル版が優しく揶揄していた「企業公認の大衆向け作品」そのものになってしまったのだ。
リメイク版で新たに追加された要素のすべてについては、プレイを始める前に『Black Flag Resynced』の新機能完全解説を一読することをお勧めする。
