Atariは、Universal Picturesと提携し、同社のクラシックなアーケードゲーム10タイトルを映画化することを正式に発表しました。制作会社Entertainment 360とタッグを組み、プロジェクトを推進します。ラインナップには、『Asteroids』、『Adventure』、『Berzerk』、『Breakout』、『Centipede』、『Crystal Castles』、『Millipede』、『Missile Command』、『Pong』、『Yar's Revenge』が含まれています。そう、『Pong』です。2つのパドルでドットを打ち合うだけのゲームが映画化されるのです。
契約内容と現時点で判明していること
このコラボレーションは、Universalがすでに獲得しているオリジナルのスペック・スクリプト（企画脚本）から始まります。脚本は元エグゼクティブのMatt ReillyとライターのCarl Hampeが共同で執筆しました。この脚本が10タイトルのうちどれに基づいているのかは現時点では明かされていません。これは巧みなマーケティング戦略なのか、あるいはピクセルが跳ね返るだけのゲームを映画化するために、クリエイティブな工夫が必要であることを示唆しているのかは不明です。
Entertainment 360のGuymon Casady氏は、最初のプロジェクトをノスタルジーを刺激するアドベンチャー作品と位置づけています。「最高のAtariゲームは、プレイヤーを世界観に引き込み、想像力をかき立てるものでした」と彼は声明で述べています。「CarlとMattは、その精神を受け継ぎ、オリジナルかつ壮大なスケールのアドベンチャーを構築するチャンスを見出しました」
重要なのは、このアプローチがほとんどのタイトルにおいて理にかなっているという点です。『Asteroids』や『Missile Command』のようなゲームには、物語を構築するための十分なコンセプトが存在します。『Centipede』には虫が、『Breakout』には壁が、『Pong』にはドットがあるのです。
なぜ今、この動きなのか
AtariのCEO兼会長であるWade Rosenは、同ブランドが50年にわたって築いてきた文化的足跡が原動力であると指摘しました。「UniversalおよびEntertainment 360と協力し、我々の象徴的なブランドとゲームの精神を新しいメディアへと展開できることを嬉しく思います」と彼は語っています。
背景として、ハリウッドは長年、ゲームのIPを積極的に映画化してきましたが、その成果はまちまちです。Atariのカタログが他と異なるのは、これらのタイトルのほとんどに物語の要素がほとんど含まれていないという点です。これは課題であると同時に、クリエイティブな自由でもあります。『Pong』の映画化で、ストーリーを愛するファンが失望することはありません。なぜなら、そもそもストーリーが存在しないからです。このIPは、純粋な美学とノスタルジーそのものなのです。
多くのプレイヤーが見落としがちですが、これらのタイトルの真の価値はゲームメカニクスではなく、それらが持つ文化的記憶にあります。プレイヤーの世代にとって、これらのゲームはすべての始まりを象徴しています。その感情的な重みこそが、Universalが実際に購入している価値なのです。
SpongeBobとの関連とIPアダプテーションのトレンド
ゲームIPを映画やテレビコンテンツに変える動きは、レガシーなアーケードブランドに限ったことではありません。ゲーム側では、『SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide』のようなタイトルが、確立されたエンターテインメントIPがスクリーンからゲームへ、そして再びスクリーンへと双方向に流れる様子を示しています。今回のAtariとの契約は、たとえソース素材が単色の長方形であっても、ゲームからスクリーンへの逆の旅が成功し得るという賭けなのです。
この契約の規模は注目に値します。1つのパートナーシップで10タイトルを扱うことは、単発の賭けではなく、Universalに開発のためのポートフォリオを提供することになります。もし1つのタイトルがクリエイティブな成功を収めれば、それが他のタイトルのテンプレートとなるでしょう。
Atariのハリウッド展開の今後
当面の次のステップは、最初のスペック・スクリプトがどのゲームに基づいているかを明らかにすることです。Casady氏の「壮大なスケールのアドベンチャー」というコメントを考慮すると、『Asteroids』や『Missile Command』が論理的な候補として考えられます。どちらもブロックバスター映画の土台となる十分な前提（宇宙の岩石、核の脅威）を備えています。
ゲームIPがどのように異なるフォーマットに適応されるのか興味があるプレイヤーは、こちらの攻略ガイドや記事で、これらのプロパティがメディアを横断してどのように進化するかを追うことができます。特にSpongeBobのIPからゲームへのパイプラインを追いたい場合は、『SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide ガイドコレクション』でゲームの詳細を網羅しています。
最初の映画が注目すべき作品となります。もしUniversalがミニマルなアーケードゲームを真に魅力的な物語に変えることができれば、残りの9タイトルも一気に興味深いものとなるでしょう。
