Baldur's Gate 3の正統な続編を待ち望んでいるプレイヤーにとって、実際に開発の現場を知る人物からの見解は興味深いものとなるでしょう。BioWareで『Baldur's Gate』のオリジナルプログラマーを務め、後に『Dragon Age』のプロデューサーとなったMark Darrah氏は、Baldur's Gate 4がどのようなものであるべきかについて明確なビジョンを語っています。しかし問題は、Larianがほぼ間違いなく手放さないであろう技術が不可欠であるという点です。
理にかなった拡張パックというアイデア
最近のインタビューで、Darrah氏は同フランチャイズの進むべき道として、Baldur's Gate 4を「Baldur's Gate 3の超大型拡張パック」として構築することを提案しました。彼によれば、これを実現するための鍵は、Larianが保有する独自のDivinity Engine 4.0のライセンス供与を受けることにあります。これはBG3のすべての体験を支えている技術そのものです。
理論上、これは非常に理にかなったアイデアです。BG3にはすでにシステム、戦闘フレームワーク、D&Dのルールセットの統合、そして長年プレイヤーに親しまれてきた実績が備わっています。ゼロから構築するのではなく、その基盤を活かすことで、膨大な開発時間を節約できるだけでなく、プレイヤーが愛した体験からかけ離れた作品になってしまうリスクも軽減できるでしょう。
しかし問題は、Larianがこのフランチャイズに対する立場を明確にしていることです。LarianのCEOであるSwen Vincke氏は、2024年に「誰もが期待しているような新しい拡張パックを作るつもりはない。誰もが期待しているBaldur's Gate 4を作るつもりもない。我々は次に進む」と断言しました。この方針に変更はありません。Larianはその後、Baldur's Gate 3に関連するいかなるプロジェクトにも関与していないことを認めており、スタジオはDivinityブランドの下で次に何を作るかに注力しています。
なぜDivinity Engine 4.0が難関なのか
Larianのエンジン利用に関する歴史を理解しておく必要があります。スタジオが2014年にオリジナルのDivinity Engineを構築した際、彼らはMod制作ツールキットを一般公開し、それを使って開発したいクリエイター向けにチュートリアルまで提供しました。そのオープンな姿勢が、ゲーム周辺のModコミュニティを成長させる一助となりました。
しかし、Divinity Engine 4.0は全く別の話です。Larianはこのエンジンを厳重に管理しており、公開ツールキットの提供も、外部へのアクセスを許可する兆候もありません。多くのBG3ファンがこの状況の変化を求めて声を上げてきましたが、スタジオは一歩も譲る気配がありません。サードパーティのデベロッパーにエンジンを渡し、その上で続編を構築させることは、Mod制作ツールキットをリリースするよりもはるかにハードルの高い要求となります。
Darrah氏もこの現実を認識しています。彼はOwlcat Games（『Pathfinder: Wrath of the Righteous』や『Rogue Trader』で知られる）のようなスタジオを起用する可能性についても言及しましたが、彼自身も「この種のRPGを何年も何年も作り続けてきた経験を持つスタジオは他にいない」と認めています。技術的に最も完成度の高いRPGの一つである本作の続編を作るにあたり、このギャップを埋めるのは容易ではありません。
Hasbroの現在の動き
この議論は孤立したものではありません。Wizards of the CoastのボスであるCynthia Williams氏は、Baldur's Gate 4が確実に制作されることを公言しています。Hasbroはすでに、オリジナルのBaldur's Gate 2を手掛けた元BioWareのリード、James Ohlen氏を含むベテラン人材の起用を検討してきました。その可能性に対するOhlen氏の反応は示唆に富むものでした。彼は当初、その話に戦慄し、Larianのエンジンがライセンス供与される可能性があるのかを少し考えたものの、結局「自分にはどう扱えばいいのか分からない」と結論付けました。彼は「Swenこそが、ああいったゲームを作る達人であり続けるだろう」と率直に語っています。
ベテランのRPG開発者が他社のツールについてこのように語るのは異例のことです。これは、Divinity Engine 4.0がいかにLarianの専門知識と深く結びついているかを物語っています。
Darrah氏が提示するHasbroへのもう一つの選択肢は、より劇的なものです。それは、全く異なるものを構築し、急激な方向転換に伴うコミュニティからの反発を受け入れ、フランチャイズを新たな場所へ押し進めるというものです。彼はこれを「導火線に火をつける前にアスベスト製の防護服を着るようなもの」と表現しました。決して前向きな推奨とは言えません。
プレイヤーにとって、当面の間はBG3がこのフランチャイズの決定版であり続けることを意味します。現在プレイ中の方は、本作の魅力を徹底解説した詳細レビューをご覧いただくか、続編に関する疑問が解消されるまでの間、Baldur's Gate 3攻略ガイドを活用して現在のプレイを最大限にお楽しみください。
