Segaは日曜日に開催されたEVOにて、『Virtua Fighter Crossroads』の最新トレーラーを公開しました。その中で、誰も予想していなかった新キャラクター「Bakunawa Killer」が発表されました。Vilasaparaの街で発生している一連の暴力事件に関与しているとされる、謎多きファイターです。
トレーラーでは、シリーズのベテランであるPai Chanの視点からこのキャラクターが描かれており、彼女がこの人物を追跡していたことが示唆されています。トレーラーの解説文には「いわゆる『Bakunawa Killer』は、Vilasapara全域で発生している一連の暴力事件との関連が指摘されている」とあり、さらに「Pai Chanが彼を追っているようだが、その理由は…」と興味をそそる内容が続きます。Pai Chanが積極的にこのキャラクターを追っているという事実は、Bakunawa Killerが単なるアンロック可能なキャラクターではなく、ストーリーにおいて重要な役割を担っていることを示しています。
Segaは、このキャラクターがゲームのバトルモードでプレイアブルになることを認めており、ストーリー専用のNPCではないことが確定しました。Crossroadsのプレイヤーは、実際に彼を操作できるようになります。
Bakunawa Killerの公開から読み解くストーリー
『Virtua Fighter Crossroads』は、現在の格闘ゲームシーンにおいて非常に興味深い立ち位置にあります。Ryu Ga Gotoku Studioは、銃器が禁止され、すべてを拳で解決する街を舞台に、分岐するルートを持つシネマティックなストーリーキャンペーン「The Fighting Adventure」を構築しています。Bakunawa Killerはその世界観に完璧にフィットしています。暴力によって定義され、謎に包まれ、拳を振るう前からその名が重みを持つ存在です。
プロデューサーのRiichiro Yamadaは、プレイヤーが何度も遊びたくなるようなストーリー設計について語っており、選択肢によってプレイごとに意味のある変化が生まれるとしています。Pai Chanの個人的な動機と結びついたBakunawa Killerのようなキャラクターは、まさに分岐するナラティブを機能させるための重要な要素です。プレイヤーはPai Chanが知る真実を追い求めることになり、ゲーム側もそれを解き明かすために複数回のプレイを促す設計になっていることは明らかです。
謎を紡ぐライティングチーム
今回の発表が、単なるキャラクター追加以上のインパクトを与えている理由は、Crossroadsのために集結したライティングチームが極めて豪華だからです。『龍が如く』シリーズや『ペルソナ』シリーズを手掛けたSega Japanのベテラン陣に加え、Brad Kane（『Ghost of Tsushima』、『As Dusk Falls』）や、Solid Snakeのオリジナルボイスであり、『Watchmen』や『X-Men』の脚本も手掛けたDavid Hayterが参加しています。
日本のナラティブデザインの感性と、欧米のキャラクター主導のストーリーテリングの融合こそ、Bakunawa Killerのような謎を適切に描くために必要な要素です。暴力的な評判と不可解な名前を持つキャラクターは、ともすれば深みのない存在になりがちですが、このチームが背後にいる以上、物語に厚みが期待できるのは間違いありません。
重要なのは、Crossroadsが格闘ゲームに後付けでストーリーを付加しようとしているわけではないという点です。これは『龍が如く』シリーズを生み出したRyu Ga Gotoku Studioが、ナラティブを基盤とし、戦闘をそのための手段として扱っているプロジェクトなのです。
発売に向けて期待すべきこと
今回のEVOでの発表は、Crossroadsの進捗を見守ってきたVirtua Fighter 5 R.E.V.O.ファンの期待をさらに高めるものとなりました。本作はPS5、Xbox Series X/S、PC向けに展開予定であり、着実に公開されるストーリーの詳細は、SegaがRyu Ga Gotoku Studioの制作物に大きな自信を持っていることを示しています。
Bakunawa Killerは、より大きな物語の断片に過ぎません。Yamadaが語る分岐するナラティブが実現すれば、プレイヤーの選択次第でこのキャラクターの役割は大きく異なるものになるでしょう。Crossroadsの発売に備えてシリーズの操作感に慣れておきたいプレイヤーにとって、Virtua Fighter 5 R.E.V.O.のガイドは、基本を復習するための最適な出発点となります。
