Naoki Yoshida氏は、ベルリンで開催されたファンフェスティバルにて、Final Fantasy XIV Onlineのハウジングシステムにおける2つの大規模な刷新を明言しました。その際、World of Warcraftで最近実装されたハウジング機能に言及し、開発チームが現在積極的に研究しているベンチマークであると語りました。
Yoshida氏はメディアとのQ&Aセッションにおいて、質問が最後まで投げかけられる前にその意図を察し、核心に触れました。「皆さんが本当に聞きたいのは、『WoWが素晴らしいハウジングシステムを実装したが、14はどうするのか』ということでしょう」と彼は述べました。ディレクター自らがこうした認識を示すことは稀であり、これは開発チームが、Final Fantasy XIV Onlineのプレイヤーたちが長年改善を求めてきた機能に対し、MMOのライバルがどのようなアプローチをとったのかを注視していることの表れです。
Yoshida氏が語ったWoWのシステムに対する見解
重要なのは、Yoshida氏がそれを否定したり、防衛的な姿勢を見せたりしなかった点です。彼はBlizzardの新しいハウジングシステムを「素晴らしい」と称賛し、「良い研究材料」であると述べ、自身でも実際に触れてみたことを明かしました。また、背景にある文脈も重要です。Yoshida氏は、WoWの開発チームが自社のハウジングを構築する際、FFXIVを参考にし、それを超えることを目指したと公言していたことに触れました。それに対する彼の反応は、脅威を感じるのではなく「非常に光栄なこと」というものでした。この姿勢こそが、現在の開発チームの方向性を物語っています。
WoWのシステムでは、プレイヤーがオブジェクトのサイズを自由に調整し、配置することが可能です。これは、Yoshida氏自身が「あまりアクセシブル（親しみやすい）とは言えない」と評した、現在のFFXIVのグリッドベースのUIに比べ、制限が大幅に緩和されています。
2つの刷新、異なるタイムライン
計画されている1つ目の刷新は、ハウジングのUIを直接ターゲットにしたものです。Yoshida氏によれば、その目的は「カジュアルプレイヤーがよりアクセスしやすくし、凝ったハウジングを簡単に作成できるようにすること」です。配置の自由度を完全に解放するのか、あるいはメニューのデザインを刷新するのかは現時点では不明ですが、現状のシステムが複雑すぎてクリエイティブな活動を諦めていたプレイヤーのハードルを下げることが意図されています。
より興味深いのは2つ目の刷新ですが、Yoshida氏は詳細を明かしていません。しかし、彼が残した「UIのアップデートよりも、皆さんが聞いて喜ぶ内容だと思う」という言葉は示唆に富んでいます。また、計画段階ではあるものの、UIの刷新よりも先に実装される可能性があるとも述べています。これら2つの変更は、次期拡張パッケージEvercoldでの実装を目指しています。
コミュニティで最も有力な説は、ハウジングの入手性に関するものです。抽選システムが導入されて以来、土地の不足は常にプレイヤーの不満の種となっており、Lavender Bedsのような人気エリアの中型土地を求めて、何ヶ月も入札を続けても成功しないプレイヤーが後を絶ちません。もし2つ目の刷新が供給の問題に対処するものであれば、Yoshida氏がUIの刷新以上に大きな反響を期待している理由も説明がつきます。
家具の配置を超えた重要性
FFXIVにおけるハウジングは、単なる装飾以上の意味を持ってきました。それはソーシャルハブであり、コミュニティの拠点であり、多くのプレイヤーにとってはレイド以外のログイン目的そのものでもあります。問題はシステムに深みがないことではなく、土地を入手すること自体が苦行であること、そして一度手に入れても、実際に装飾を行うには技術的な回避策を駆使するか、プレイヤーの作りたいものに追いついていないUIを我慢する必要があるという点にあります。
パッチ7.4 Into the Mistのようなアップデートは、開発チームが複数のシステムにわたる大規模なQoL（利便性）向上を積極的に行っていることを示しています。同パッチでのミラプリ（グラマー）の刷新では、プレイヤーが長年不満を抱いていた制限が撤廃されました。ハウジングが次の論理的なターゲットであると考えるのは、現在の勢いを考えれば妥当と言えるでしょう。
ハウジングに関するニュースを待ちつつ、現在のFFXIVのシステムを最大限に活用したいプレイヤーは、FFXIVガイドコレクションをチェックしてみてください。ダンジョンの攻略ルートからミラプリの構築まで、あらゆる情報を網羅しています。これらのハウジングに関する変更はEvercold拡張パッケージで実装される予定ですので、今後のファンフェスティバルの発表に注目してください。
