Gears of War 2のファンメイドによるPC移植版がダウンロード可能となりました。本作は、2008年初頭にWindowsバイナリと共に流出した内部ビルドを基に完全に構築されたものです。Gears of War 2: Hollowと名付けられたこのプロジェクトは、Mod制作者のxHeliosx氏によってまとめられたもので、Xbox 360専用タイトルであった本作がPCで本格的にプレイ可能になったのは今回が初めてとなります。
Gears of War 2がPCでリリースされなかった理由
実のところ、Gears of War 2がPC版をスキップしたのは偶然ではありません。リリース当時、リードデザイナーのCliff Bleszinski氏は海賊版への懸念を公に表明しており、ハイエンドなPCゲーミング環境を構築できる技術力があるユーザーは、ゲームをトレントで違法ダウンロードする能力も備えていると主張していました。その理由は、たとえ無骨なものであったとしても、Gears of War 2とGears of War 3の両タイトルをPCプラットフォームから完全に遠ざける結果となりました。
初代Gears of Warは2007年にPC版がリリースされ、シリーズは最終的にGears of War 4やGears 5でPCプラットフォームに復帰しました。しかし、名作三部作の中間に位置するタイトルはコンソール専用のままとなり、PCライブラリに空白が生じていました。ファンがその空白を埋めたいと願い続けてきたことは明らかです。
2008年の流出ビルドに含まれていたもの
この移植版の基盤となっているのは、2008年11月にGears of War 2がXbox 360で発売される前の、2008年初頭のプレリリースビルドです。そのビルドにはWindows用の実行ファイルが含まれており、Epic Gamesがコンソール専用と決定する前に、少なくともPC版の検討や部分的な開発を行っていたことを示唆しています。
多くのプレイヤーが見落としがちですが、当時のゲームにおいてプラットフォームバイナリを含むプレリリースビルドが流出することは珍しくありませんでした。開発チームは、最終的なリリースが単一プラットフォーム向けに計画されていた場合でも、複数のプラットフォームで同時にビルドやテストを行うことがよくあったからです。それらWindows用ファイルの存在こそが、今回の移植を可能にした要因です。
Hollowの内容について
この移植版は、本作の最大の魅力であるシングルプレイヤーキャンペーンの全編をカバーしています。xHeliosx氏はDLCミッションであるRoad to Ruinも同梱しており、各チャプターの終了時にセーブが可能です。マルチプレイヤー機能もビルド内には技術的に存在しますが、制作者はソロプレイ体験を動作させることに焦点を当てており、マルチプレイヤーはテストされていないことを明言しています。
ランチャーはModDBのGears of War 2: Hollowのページでホストされています。実行に必要な追加ファイルは当初xHeliosx氏のDiscordサーバーを通じて配布されていましたが、移植版の公開後に参加リクエストが殺到し、サーバーはダウンしました。その後、ミラーリンクが他の場所で公開されています。
PCにおけるシリーズの今後の展望
今回のタイミングは興味深いものです。The Coalitionが開発する前日譚Gears of War: E-Dayは、Xboxコンソール版と同時にPC版もリリースされることが確定しています。つまり、フランチャイズは公式ルートを通じてPCでの存在感を積極的に拡大しており、Hollowはそれまでの繋ぎ役であり、コンセプトの証明であるかのように感じられます。
重要なのは、コミュニティが長年にわたってこの空白を埋めてきたという点です。ZeldaシリーズからSilent Hillシリーズまで、コンソール専用タイトルの非公式移植は、PCゲーミングにおいて繰り返される物語となっています。それぞれの事例は、パブリッシャーが古いハードウェアに取り残した、あるいはそもそもプラットフォームでリリースしなかったゲームにアクセスする手段を、プレイヤーが自ら見つけ出すことを証明しています。
キャンペーンを再プレイしたい、あるいはPCで初めて体験したいと考えているシリーズのファンにとって、E-Dayを控えて新たな章へと向かうフランチャイズのGears of Warガイドコレクションは、ブックマークしておく価値があるでしょう。
