想像してみてください。1998年に発売されたサバイバルホラーゲームのリバースエンジニアリングに数週間を費やし、DRMを排除し、現代のハードウェアで動作するように実行ファイルをパッチし、ようやくクリーンに起動できるようになったとします。その矢先、MicrosoftがWindows 11のプレビューアップデートを配信し、何かが静かに壊れてしまうのです。それも、またしても。
これは、GOGのパブリッシング・テクニカル・マネージャーであるMichał Obuchowski氏にとって日常的な現実です。同氏は最近、名作ゲームを存続させようとする人々にとって、Windows 11がいかに予測困難なターゲットになっているかを明らかにしました。
Windows Helloが旧作ゲームの障壁に
問題はこうです。現在、最も摩擦を引き起こしている変更点はバグではなく、意図的なセキュリティの向上であるということです。MicrosoftはWindows 11における権限昇格の仕組みを刷新しており、おなじみのUACプロンプト（Windows Vista以来の「続行するには『はい』をクリック」というダイアログ）を、Administrator Protectionと呼ばれるものに置き換えています。この新しいシステムは、隠しの一時管理者アカウントを立ち上げ、Windows Hello認証によって保護された短期間有効なトークンを発行します。
一般ユーザーにとっては、より安全なワークフローと言えます。しかし、旧来の方法で静かに権限昇格を行うことを前提としている1998年発売のゲームにとっては、これは高い壁となります。
「妥当なセキュリティ対策ではありますが、私たちにとっては、ゲームが必要な権限を要求する方法が変わってしまうことを意味します」とObuchowski氏は説明します。「厄介なのは、Microsoftがプレビューを配信するまで、実際に何が変わったのか正確には分からないという点です」
この最後の部分が、仕事を非常に困難にしています。GOGチームは、Windowsの新しい挙動が実際にライブ環境で適用されるまで、25年前の実行ファイルにおけるあらゆる権限処理の境界ケースを予測することができません。その時点では、ゲームはすでに一般環境で動作不良を起こしており、修正は事後対応にならざるを得ないのです。
DirectShowの回帰と30年分のWindowsの負債
Administrator Protectionの変更は、より大きな問題の一端に過ぎません。多くの名作ゲームがビデオ再生に依存していたMicrosoftの古いマルチメディアフレームワークDirectShowは、新しいWindows 11ビルドで回帰が発生しました。これにより、ゲーム内のカットシーンやFMVシーケンスが、Obuchowski氏が外交的な表現で「劇的な方法」と呼ぶような形で破損してしまいました。
レガシーなドライバーや古いコピーガードの仕組みも、繰り返される頭痛の種のリストに名を連ねています。コピーガードの問題は特に厄介です。1990年代後半から2000年代初頭のDRMシステムの中には、オリジナルの実行ファイルの機能に深く組み込まれているものがあるからです。これらを他の機能を壊すことなくクリーンに削除するのは骨の折れる作業であり、それこそがGOGのDRMフリーモデルがここで非常に重要となる理由です。
「Windowsがそのルーツから遠ざかるほど、30年前の負債をより多く引きずることになります」とObuchowski氏は言います。「その一部が廃止されるたびに、1998年の何かが起動しなくなる可能性があるのです」
これは誇張ではありません。ソフトウェアのエントロピーが大規模にどのように作用するかを端的に説明しているに過ぎません。
GOGが実際に成し遂げたこと
ここで文脈が重要になります。これらの障害について不満を述べているチームは、それらに対して真に印象的な成果を上げています。GOGのカタログには、『Ecstatica』や『Clive Barker's Undying』といった、深刻な技術的介入なしには現代でプレイできる見込みがなかったようなマイナーなタイトルが含まれています。オリジナルの『Resident Evil』三部作は現在、オリジナルの実行ファイルを維持したまま、プラットフォーム上で保存・購入が可能になっています。
これらのリリースはそれぞれ、Obuchowski氏が説明するような互換性の迷路を乗り越える必要がありました。古いDirectXバージョン、壊れたオーディオドライバー、Windowsが何十年も使用していないファイルシステム構造を前提としたインストーラーのロジックなどです。GOGの保存作業は、単に古いインストーラーを再パッケージ化して終わりというものではありません。
オリジナルの『Gothic』のようなゲームが、新しい世代のプレイヤーにも体験してもらえるよう長く生き残ることを望むプレイヤーにとって（シリーズがどのように進化したか興味がある場合は、Gothic 1 Remakeのすべてを知るためのガイドが、2001年のオリジナルから何が変わったかを正確に解説しています）、このような技術的な基盤作りこそが、それを可能にしているのです。
ゲーム保存を取り巻く現状の全体像
Obuchowski氏のコメントのタイミングには注目すべきです。ゲームの保存は、複数の方向から同時に圧力を受けています。Sonyは2028年に新しいPlayStationゲームの物理ディスク生産を終了する予定です。Square Enixのようなパブリッシャーは、バックカタログの無期限のプレイアビリティを保証することには消極的です。Video Game History Foundationは、デジタルダウンロードだけで保存の問題が解決するという考え方に強く反論しています。
この議論におけるGOGの立場は異質です。同プラットフォームには、古いゲームを動作させ続けるという商業的なインセンティブ（人々が購入するため）があり、それがプラットフォームホルダーやパブリッシャーでは必ずしも起こり得ない形で、保存という目標と見事に一致しています。Obuchowski氏が表明しているフラストレーションは、抽象的な主張ではありません。この作業を行うための実際のコストを説明する技術チームの言葉なのです。
プレイヤーにとっての現実的な結論は単純です。互換性を積極的に維持しているプラットフォームを通じて名作ゲームを購入することは、この作業の継続を支援する最も直接的な方法の一つです。利用可能なタイトルについてより広く知りたい場合は、ゲーミングガイドハブで、再訪に値する幅広いクラシックおよび現代のタイトルをカバーしています。また、保存されたクラシック作品を初めてプレイする場合は、Gothic 1 Remakeでの最初の数時間を生き抜く方法が、オールドスクールなデザインが現代のゲームとどれほど異なるかを理解するための確かな出発点となります。
