一連の出来事は、あまりにも出来すぎた展開と言えるでしょう。カリフォルニア州上院は、Protect Our Games Actに関する公聴会を開催しました。これはStop Killing Gamesが支援する法案で、パブリッシャーに対し、公式サーバーのシャットダウン後もゲームをプレイ可能な状態に保つことを義務付けるものです。その際、現実的な解決策としてプライベートサーバーが挙げられました。ある人物が、その好例としてMinecraftを指摘したところ、Electronic Software Association (ESA)の州政府担当副社長であるJennifer Gibbons氏が、それらのサーバーを「違法」と断じました。
そこから事態は紛糾しました。
ESAが実際に主張したこと
Gibbons氏は言葉を濁しませんでした。彼女はプライベートサーバーを「海賊版」の一種と呼び、ゲームの「ブラックマーケット」であると決めつけ、特にMinecraftを、Microsoftの認可を受けていないプライベートサーバーが存在するゲームとして挙げました。彼女の主張は、プライベートサーバーを長期的なプレイアビリティの解決策として利用するという法案の提案が、知的財産権上の懸念を生じさせるというものでした。
しかし、事実は異なります。Mojangの公式サイトでは、プレイヤーがプライベートサーバーを運営するためのツールが積極的に提供されています。ゲーム内には専用のサーバーブラウザも組み込まれています。Minecraftにおけるプライベートサーバーは、グレーゾーンや回避策などではありません。開発者が10年以上にわたって推奨してきた、公式にサポートされている機能なのです。
ESAの論調は単に間違っていただけではありません。ゲーミングコミュニティが即座に反発するほど、的外れなものだったのです。
Notchの反応と、それが重く受け止められた理由
Markus 'Notch' Persson氏は、2014年にMojangをMicrosoftに売却して以来、Minecraftの開発には関与していません。彼はプロジェクトから完全に身を引いています。その距離感があるからこそ、彼の反応は特別な重みを持っています。
「私はもうどちらの側でもないが、ESAがこのようなことをするのは非常に卑劣だと感じる」とNotch氏はSNSに書き込みました。「彼らのことは以前から好きではなかったが、今はさらに嫌いだ。自分の作品が人々に敵対するために使われることは望んでいない。これはほとんど悪に近い」
最後のこの一文が、人々の心に突き刺さりました。歴史上最もMODが導入され、サーバーがホストされ、コミュニティによって構築されてきたゲームの生みの親が、ロビー団体が自身の作品を、ゲームの保存を求めるプレイヤーや開発者への攻撃材料として使うのを目撃したのです。その憤りは理解に難くありません。
ESAの釈明と、不十分な軌道修正
最初の反発を受け、ESAは声明を発表し、核心的な立場は変えないまま表現を和らげました。更新されたバージョンでは「パブリッシャーはIPの執行に対して異なるアプローチをとる可能性がある」と認めつつも、パブリッシャーの監視なしに運営されるプライベートサーバーは、信頼性、安全性、著作権上の懸念を生じさせると主張し続けました。
この2度目の声明で多くのプレイヤーが見落としているのは、そこに書かれていないことです。Minecraftのプライベートサーバーが公式に認められているという事実は一切認められていません。Gibbons氏の当初の証言における事実誤認についても触れられていません。トーンは和らぎましたが、プライベートサーバーは法規制の対象となるべきIPリスクであるという根底の主張はそのままです。
ESAはMicrosoft、Nintendo、Sonyなど、主要なパブリッシャーを代表する団体です。Protect Our Games Actに対する彼らの反対姿勢は、ゲームの保存義務に関する前例を作りかねないいかなる法案に対しても、業界全体が抵抗する構えであることを示しています。
Stop Killing Games運動への影響
Stop Killing Gamesキャンペーンは複数の地域で勢いを増しており、プレイヤーが購入したゲームをパブリッシャーが破壊することを防ぐための法整備を求めています。カリフォルニア州での公聴会は、米国におけるその取り組みにとって重要な局面でした。
ESAの証言が正確かどうかはさておき、それはまさにこの運動が予測していた組織的な反発を象徴するものです。Mojangがプライベートサーバーをどれほど公然とサポートしているかを考えれば、Minecraftを否定的な例として挙げたことは大失敗でしたが、保存の義務化はIP権を脅かすというESAの核心的な主張は、今後の公聴会でも再び持ち出される可能性が高いでしょう。
Notch氏の公的な非難は、ESAが予測していなかったであろう層を巻き込みました。違法行為の例として挙げたゲームの生みの親が、公の場でその主張を「ほとんど悪に近い」と断じることは、立法関係者の前では非常に見栄えの悪いものです。
Protect Our Games Actは、カリフォルニア州の立法プロセスを経て継続されます。Minecraftのコミュニティが、その「違法」とされたプライベートサーバー上で何を築き上げてきたのかを知りたい方は、ベストMinecraft MODガイドをご覧ください。現在もゲームを存続させている最も重要なコミュニティ制作物52選を紹介しています。それこそが、ESAの証言が無視した現実なのです。
