Sony Faces Multiple Lawsuits Over Physical Disc Issue

Sonyが2028年までに物理ディスクの製造を終了すると発表してから、事態が落ち着く間もなく、法的な課題が山積しています。現在、2つの重要な訴訟が進行中であり、今後さらに増えることはほぼ確実です。

4億5700万ドルのオランダでの訴訟、論拠が強化される

オランダの消費者団体は、PS Storeの管理体制を巡ってすでにSonyと法廷闘争を繰り広げていますが、今回のディスク販売終了は、まさに彼らが必要としていた証拠であると主張しています。同団体は、物理的な購入オプションを排除することはSonyに無制限の価格決定権を与えることになると主張し、約4億5700万ドルの損害賠償を求めています。PlayStationハードウェア上で競合するストアが存在せず、物理ディスクが完全に姿を消せば、消費者は他に選択肢がなくなってしまうというのがその論拠です。

重要なのは、この主張に説得力があるという点です。Sonyは2019年頃、サードパーティの小売店によるPlayStation用デジタルゲームコードの販売を停止しました。この決定により、すでに競争環境は大幅に縮小しています。物理的な小売は、PS Storeの価格に対する最後の有効な牽制手段でした。これを排除すれば、価格決定権に関する問題は無視することが非常に困難になります。

メキシコの議員らが独占禁止法違反での提訴を準備

これとは別に、密接に関連する課題がメキシコでも浮上しています。同国の議員らは、国家独占禁止委員会に苦情を申し立てる準備を進めています。要求されているのは、物理ゲームの販売終了発表を受けたSonyの流通慣行に関する調査です。核心的な懸念はオランダのケースと同様で、単一の閉鎖的なストア、外部競争の欠如、そしてSonyの裁量で完全に設定される価格です。

これに対するSonyの対抗策として考えられるのは、GTA 6のパッケージ版と同様の「コード・イン・ア・ボックス（箱入りコード）」形式で、小売店への製品供給を継続するという計画です。小売店が物理ディスクではなく引き換えコードとしてPlayStationのゲームを販売できれば、理論上は競争が維持されるという考え方です。規制当局がこの枠組みを認めるかどうかが焦点であり、結論が出るまでにはまだ時間がかかるでしょう。

「コード・イン・ア・ボックス」による防御が通用しない可能性

「コード・イン・ア・ボックス」モデルは妥協案のように聞こえますが、構造的な問題を抱えています。もしSonyがこれらのコードの卸売価格を設定すれば、サードパーティの小売店は自社の利益を削ることなくPS Storeより安い価格で販売する余地がほとんどありません。物理的な小売が歴史的に生み出してきた、小売店がパブリッシャーの希望小売価格とは無関係に独自に割引を行うといった競争圧力は、本質的に消滅します。結果として、中身は同じなのに箱に入っているだけの単一価格に落ち着いてしまうのです。

多くのプレイヤーが見落としているのは、これが単なる物理対デジタルの議論ではないという点です。より深い問題は、デジタル所有権、ライセンスの譲渡、そしてゲームが配信停止になったりサービスが終了したりした場合に、消費者がどのような救済措置を受けられるのかという点にあります。ディスクの問題は、その最も目に見える側面に過ぎません。

今後の法的な展望

これら2つのケースは、より長期にわたるプロセスの序章に過ぎないでしょう。SonyはEUのコンソールゲーム市場の 50% 以上を占めており、欧州の規制当局が調査を開始すれば、ニッチなプラットフォームよりも厳しい立場に置かれることになります。AppleのApp Storeを巡る争いとの比較がすでに持ち上がっており、AppleはEUでもブラジルでも、その戦いで無傷では済みませんでした。

ここでの鍵は、閉鎖的なプラットフォームにおけるデジタル商品に対して、何が許容される慣行であるかという決定的な規制上の判決がまだ存在しないことです。EUやその他の主要な管轄区域が明確な線を引くまでは、今後も複数の国で提訴や調査、消費者団体からの圧力が続くことが予想されます。Sonyは内部でこれらのシナリオをシミュレーションしているはずであり、「コード・イン・ア・ボックス」のアプローチは先制的な法的防波堤のように見えます。それが機能するかどうかは、今後数年にわたって裁判所が判断を下すことになるでしょう。

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