『Grand Theft Auto 3』から始まる5つのメインライン作品を通じて、Rockstarは346ものストーリーミッションを構築してきました。その大半は記憶に残らないようなお使いクエストですが、ごく一部はゲーム史に残る最高の名シーンとなっています。語り継がれるべきミッションには共通点があります。それは、滑稽なカットシーンから始まり、10年経っても忘れられないような体験で幕を閉じるということです。
Grand Theft Auto 6の発売が迫り、過去の全作品を超えるというプレッシャーがかかる今こそ、シリーズを定義づけたミッションを振り返るべき時でしょう。
すべてが始まったミッション
GTA 3の「Give Me Liberty」は、現代の基準からすればミッションとは呼べないほどシンプルなものです。セーフハウスへ向かい、Luigiの店へ行くだけ。戦闘もタイマーも、挑戦的な要素も一切ありません。しかし、オープニングとしての完成度は、ゲーム史上最も重要な5分間の一つであり続けています。『Driver』や『Stuntman』といった当時のオープンワールドゲームは、本編が始まる前にプレイヤーを離脱させるような過酷なチュートリアルで悪名高かったのに対し、GTA 3はその逆を行きました。プレイヤーを放り出し、自由に息をさせ、あとはプレイヤー自身の判断に委ねたのです。ムードのあるライティング、ジャズピアノ、雨に濡れたLiberty Cityのストリート。特にオリジナルのPS2ハードウェアで体験したその雰囲気は、まさに完璧でした。
多くのプレイヤーが見落としがちですが、「Give Me Liberty」は単なるゲームの導入部ではありませんでした。GTAがトップダウン視点のルーツから完全に脱却したことを宣言する一幕だったのです。
強盗ミッションがGTAの核心となった時
シリーズはそのアイデンティティを「強盗ミッション」に見出し、San Andreasでそのアイデンティティは完全に結晶化しました。「Breaking the Bank at Caligula's」は、映画『オーシャンズ11』が強盗映画のブームを再燃させてから3年後に登場し、同じ高みを目指しました。準備段階だけでも複数のミッションにまたがります。カジノ従業員を口説いてキーカードを入手し、警察のバイクを盗み、設計図を撮影し、ダムを破壊工作する。それぞれの準備ミッションは個性的です。そして、ディーラーに変装したCJがナイトビジョンゴーグルを装着し、7分間のタイマーに追われながらカジノの廊下を突破するクライマックスは、すべての期待に応えるものでした。
その後、GTA 4はそうした華やかさを削ぎ落とし、より生々しいものを作り上げました。「Three Leaf Clover」には準備も変装も、巧妙な計画もありません。あるのはスーツと目出し帽、そしてPackie McRearyからのテキストメッセージだけです。Bank of Libertyでの強盗は、人質がクルーの一人を倒したことで即座に崩壊し、その後はMichael Mann監督の1995年の映画『ヒート』を彷彿とさせる、Algonquinでの必死で泥臭い逃走劇が繰り広げられます。これまでのGTAにはなかった残酷さがあり、それこそが本作をより優れたものにしています。
GTA 5は「The Paleto Score」でその両者の中間を行きました。これはシリーズ屈指の純粋なパワーファンタジーと言えるでしょう。クルーは爆発物処理班のフルアーマーを身にまとい、ミニガンを乱射しながら田舎の小さな銀行から現れ、逃走用のブルドーザーを待ちながら警察部隊を壊滅させます。San Andreasの漫画的なカオスと、GTA 4の地に足のついた緊張感が融合しており、完璧に機能しています。
感情を揺さぶったミッション
強盗ミッションはスペクタクルですが、プレイヤーの心に深く刻まれたのは、感情に訴えかけるミッションでした。
GTA 4の「A Dish Served Cold」は、プレイヤーの選択によって心に深い傷を残す、シリーズ最高の例です。Niko Bellicはゲーム終盤で一つの決断を迫られます。Dmitry Rascalovとの取引に応じ、$250,000を手に入れて立ち去るか、あるいはすべてを爆破して復讐を果たすか。金を選べば、RascalovによってRomanが結婚式当日に射殺されます。復讐を選べば、Kate McRearyがドライブバイで命を落とします。どちらを選んでもハッピーエンドはありません。どちらを選んでもゲームは陽気にアチーブメントを解除しますが、それがかえって後味を悪くさせます。GTA 4はシリーズで最も人間味のある物語であり、「A Dish Served Cold」はその人間性が最も痛烈に突き刺さる瞬間です。
GTA 5の「Hood Safari」は、全く異なるアプローチをとっています。感情的に打ちのめされるようなものではなく、ただの「つるみ」です。TrevorがFranklinのBallasとの麻薬取引に乱入し、Lamarがラッパーのファッション撮影に見惚れながらジェットスキーを盗み、最後は全員でGrove Streetの抗争に巻き込まれる。San Andreasへのオマージュを込めつつも、深刻になりすぎない展開です。このミッションはキャラクターの掘り下げを目的としており、多くのGTAのカットシーン以上にその役割を果たしています。
なぜ「End of the Line」が今もゴールドスタンダードなのか
「End of the Line」を超えるGTAのフィナーレは未だ存在しません。ミッションが始まると同時にSan Andreasの街全体が暴動に包まれ、背景では車が爆発し、NPC同士が路上で争い、物語のクライマックスにふさわしいカオスが世界に反映されています。CJはSWATの戦車を奪い、Big Smokeの要塞を突き破り、ギャングがひしめく3つのフロアを突破し、ビデオゲームをしながらボングを吸う男と対峙し、最後は燃え盛るビルからストリートへと、汚職警官を追い詰めます。
このミッションが優れているのは、それまでの積み重ねがあるからです。Grove Streetでの40時間以上にわたる苦労、Tenpennyに利用され捨てられた経験、CJの世界が引き裂かれていく過程。それらすべてに対するカタルシスが「End of the Line」にはあります。ミッションが終わり、CJが夜のLos Santosに一人で降り立ったとき、ゲームは世界を閉ざすのではなく、再び開放します。物語は終わりましたが、街はあなたのものなのです。
物語の結末とオープンワールドの自由度のバランスこそ、Rockstarが追い求めてきたものです。GTA 6の発売を控え、問われるのは「The Paleto Score」や「Three Leaf Clover」を超えられるかではありません。「End of the Line」を超えることができるか、なのです。
GTA 6に向けて必要なその他の情報については、武器、エディション、予約特典などを網羅したGTA 6攻略ガイドコレクションをご覧ください。
