O co-CEO da CD Projekt Red, Michał Nowakowski, falou abertamente sobre as consequências duradouras do lançamento desastroso de Cyberpunk 2077 em 2020, admitindo que o estúdio ainda não recuperou totalmente sua reputação e espera que The Witcher IV ajude a zerar esse déficit.
"Não estou 100 por cento convencido de que passamos pelo arco de redenção completo", disse Nowakowski em uma conversa recente com a revista Edge. "Estou convencido de que perdemos a fé de algumas pessoas indefinidamente, e isso é justo."
Essa é uma declaração notavelmente honesta de um executivo de estúdio, e ela pesa ainda mais quando você lembra o que estava em jogo.
O que o lançamento de Cyberpunk 2077 realmente custou à CDPR
Cyberpunk 2077 chegou em dezembro de 2020 carregando anos de hype e a boa vontade que a CDPR tinha construído com The Witcher 3: Wild Hunt lá em 2015. Essa boa vontade evaporou rápido. Jogadores no PlayStation 4 e Xbox One foram os mais afetados, encontrando bugs que quebravam a gameplay, glitches visuais tão frequentes que viraram memes, e crashes que tornaram o jogo quase injogável no hardware da geração anterior. A reação foi imediata e severa, com a Sony removendo o jogo da PlayStation Store completamente poucos dias após o lançamento.
As vendas iniciais de pré-venda tecnicamente cobriram os custos de desenvolvimento e marketing antes mesmo do jogo ser lançado. Mas as ações da empresa sofreram um baque significativo, e o dano à reputação foi muito mais profundo do que qualquer trimestre financeiro poderia capturar.
O ponto é: Cyberpunk 2077 eventualmente se tornou um jogo genuinamente incrível. O update 2.0 e a expansão Phantom Liberty transformaram o título em algo que vale a pena recomendar sem ressalvas, e o jogo já vendeu pelo menos 35 milhões de cópias. Nowakowski reconhece tudo isso. Ele só não acha que é o suficiente para dizer que a história acabou.
The Witcher 4 como um exercício de reconstrução de confiança
"Eu espero que a gente consiga dar a volta por cima", disse Nowakowski, "se não com The Witcher 4, então com o que vier depois."
Essa abordagem é importante. Ele não está prometendo que The Witcher 4 terá um lançamento impecável ou que será um sucesso garantido. Ele está expressando esperança, o que é uma posição mais ponderada e, sem dúvida, mais crível do que a que executivos de estúdios costumam tomar ao fazer o hype de lançamentos futuros.
The Witcher 4 ainda não tem data de lançamento confirmada, com a janela mais realista ficando para 2027 ou depois. O jogo traz Ciri como a nova protagonista, marcando uma mudança significativa em relação à trajetória de décadas de Geralt of Rivia como o rosto da franquia. Para os jogadores que se sentiram queimados com Cyberpunk 2077, esse recomeço pode ser exatamente o que a CDPR precisa.
O plano mais amplo da CDPR e o que vem a seguir
Nowakowski também abriu o jogo sobre como a CDPR pensa em seu pipeline futuro. O estúdio não está atrás de volume. "Nosso sonho é fazer mais jogos, embora nunca queiramos nos tornar o estúdio que lança um grande jogo todo ano", disse ele, acrescentando que o objetivo é qualidade acima de quantidade e que a CDPR trabalha com um plano rotativo de 10 anos.
Esse pipeline já está tomando forma. Uma expansão surpresa para The Witcher 3 chamada Songs of the Past é esperada para 2027. Cyberpunk 2 entrou em pré-produção no ano passado. Um remake do Witcher original também está em desenvolvimento. O estúdio está claramente montando uma build para algo maior, mesmo que as peças individuais ainda estejam a anos de distância.
O que isso significa para os gamers é que a CDPR está jogando um long game, literalmente e estrategicamente. O lançamento de Cyberpunk 2077 endureceu a equipe, nas palavras do próprio Nowakowski, deixando para trás "veteranos experientes e calejados; líderes que foram capazes de carregar um tipo diferente de desafio em seus ombros."
Se essa experiência vai se traduzir em um lançamento mais limpo e polido para The Witcher 4, é a pergunta que toda a indústria estará acompanhando. Para tudo o que sabemos sobre o jogo até agora, a coleção de guias de Witcher IV é o melhor lugar para acompanhar os desenvolvimentos conforme eles surgem.
