Mark Darrah, o produtor executivo que guiou Dragon Age desde Origins até Dragon Age: Inquisition, deu o prognóstico mais sombrio da série até hoje. Em uma entrevista recente, Darrah disse que não vê um caminho realista para o retorno de Dragon Age sob o comando da EA, e o motivo se resume a uma descrição ácida da publisher: “um fundo de hedge com um hobby de videogame que eles gostariam de não ter gasto tanto dinheiro”.
Por que Darrah acha que a ideia nunca vingaria
O cerne do argumento de Darrah não é apenas que a EA reluta em aprovar projetos arriscados. É que a estrutura interna em torno de IPs legadas faz com que a tentativa seja um fracasso antes mesmo de começar. Ele descreveu um padrão onde, no momento em que uma equipe decide fazer uma build em cima de uma propriedade existente, vários stakeholders que acreditam controlar aquela IP aparecem e efetivamente destroem o esforço por dentro.
O ponto é: a preocupação de Darrah não é abstrata. Dragon Age: The Veilguard não atingiu as metas de vendas da EA, e as consequências foram imediatas. A BioWare demitiu mais da metade de sua equipe após o lançamento do jogo, deixando menos de 100 pessoas em um estúdio que um dia definiu o gênero de RPG ocidental. A leitura de Darrah é que quem restou provavelmente agiria como um desses gatekeepers territoriais caso uma equipe externa tentasse retomar o nome Dragon Age.
"Eu não tenho ideia de quem poderia, ou iria, possivelmente propor um novo Dragon Age na EA", disse Darrah diretamente.
Inquisition como um golpe de sorte, não uma fundação
O que a maioria dos jogadores deixa passar nessa história é que Dragon Age: Inquisition não foi apenas um jogo de sucesso. Foi um hit comercial genuíno que superou as expectativas, ganhou prêmios de Jogo do Ano e deu à EA todos os motivos para investir ainda mais na série. O ex-roteirista principal de Dragon Age, David Gaider, apontou o mesmo em junho, observando que até aquele sucesso foi tratado internamente como um golpe de sorte, e não como uma prova de conceito.
A posição de Gaider é igualmente pessimista. Ele disse que os executivos da EA nunca entenderam totalmente o que era Dragon Age, o que significava que cada vitória parecia acidental para eles, em vez de algo replicável. O resultado é uma franquia que performou bem o suficiente para continuar ganhando sequências, mas nunca o suficiente para conquistar um compromisso institucional genuíno.
O problema das IPs dormentes é maior que Dragon Age
Darrah apontou algo que vai muito além de uma única franquia. A EA está sentada em um "número assustador" de propriedades dormentes, nas palavras dele, e a visão de fundo de hedge explica por que a maioria delas permanece assim. Possuir uma IP é um ativo no balanço patrimonial. Fazer jogos de fato com essa IP custa dinheiro, exige risco criativo e pode fracassar publicamente. Para uma empresa que otimiza retornos financeiros, a matemática de uma série de RPG single-player de nicho sempre será desconfortável.
O único projeto adjacente a Dragon Age com algum fôlego confirmado é um novo Mass Effect, que a BioWare ainda estaria desenvolvendo. Essa sobrevivência provavelmente diz mais sobre o reconhecimento de marca mais amplo de Mass Effect do que sobre qualquer apetite renovado por RPGs focados em história na EA.
O que isso significa para os fãs de Dragon Age
A leitura honesta aqui é que duas das pessoas mais responsáveis por fazer de Dragon Age o que ele foi, Darrah e Gaider, chegaram independentemente à mesma conclusão sem coordenar suas declarações públicas. Esse alinhamento tem peso. Eles não são ex-funcionários insatisfeitos desabafando. São desenvolvedores com conhecimento direto de como a EA opera em torno desta franquia específica.
Para qualquer um que passou mais de 80 horas nas Hinterlands de Inquisition ou rejogou Origins para ver cada história de origem, o cenário que Darrah pinta é genuinamente desanimador. A série que ajudou a definir o RPG ocidental moderno está, pelo relato de seus próprios criadores, provavelmente arquivada permanentemente, não porque os jogos eram ruins, mas porque a publisher que detém os direitos tem prioridades diferentes.
Se você quer revisitar a série enquanto espera para ver se algo muda, os guias de estratégia de Dragon Age: Inquisition são uma ótima forma de voltar. E para quem está explorando outros RPGs para preencher a lacuna, o hub de guias de jogos cobre muitas alternativas que valem o seu tempo.
