Cinco anos de quase silêncio da Quantic Dream sobre Star Wars: Eclipse já seriam preocupantes por si só. Adicione uma greve de desenvolvedores, demissões planejadas afetando cerca de um quarto do estúdio e um jogo mobile que zerou em 800 jogadores antes de ser encerrado, e o cenário fica consideravelmente mais sombrio.
Star Wars: Eclipse é um adventure game ambientado durante a era da Alta República, um canto genuinamente interessante do universo Star Wars que não foi muito explorado em jogos. A Quantic Dream, estúdio sediado em Paris responsável por Detroit: Become Human, Heavy Rain e Beyond: Two Souls, anunciou o título no The Game Awards em 2021 com um trailer conceitual em CG que mostrou atmosfera, mas zero gameplay. Essa foi a última vez que a maioria das pessoas ouviu algo substancial sobre o projeto.
Uma greve calculada para dar o recado
No dia 25 de junho, os desenvolvedores da Quantic Dream entraram em greve. O timing foi deliberado: era exatamente o dia em que representantes da Lucasfilm deveriam visitar o estúdio para verificar o progresso de Star Wars: Eclipse. Os desenvolvedores foram claros ao dizer que a ação não visava sabotar o projeto. O argumento era o oposto. Os funcionários queriam que aquelas 115 pessoas que enfrentam uma possível demissão fossem realocadas para o Eclipse, já que a equipe que está atualmente na build do jogo já está com pessoal insuficiente e sendo forçada a fazer crunch.
O ponto é: esse contexto importa. Não foi uma paralisação em protesto contra a existência do jogo. Foi um apelo direto para manter o projeto vivo, mantendo as pessoas necessárias para, de fato, finalizar o trabalho.
O problema de Spellcasters Chronicles
O gatilho imediato para as demissões parece ser o fracasso de Spellcasters Chronicles, um jogo mobile que a Quantic Dream lançou em acesso antecipado e que atingiu um pico de cerca de 800 jogadores simultâneos na Steam antes de o estúdio anunciar seu encerramento em junho. Esse é um resultado brutal para um estúdio que tenta diversificar além de suas raízes focadas em narrativa para consoles, e a resposta da gestão foi planejar o corte de cerca de 115 funcionários em vez de absorver o prejuízo.
O que a maioria dos jogadores deixa passar é que esta não é a primeira vez que a Quantic Dream enfrenta sérias críticas internas. Em 2018, surgiram relatos sobre as condições de trabalho no estúdio, incluindo alegações de comportamento sexista e racista, entre 15 e 35 horas de horas extras forçadas por semana e violações relatadas da lei trabalhista francesa. O chefe do estúdio, David Cage, negou as alegações, mas os relatos ficaram marcados. Quando Star Wars: Eclipse foi anunciado, uma parte significativa da comunidade de Star Wars pediu que a Lucasfilm rompesse o contrato justamente por causa dessas alegações anteriores. Aquela pressão não mudou nada na época.
Onde a NetEase entra nessa história
Em 2022, a Quantic Dream foi adquirida pela NetEase, a publisher chinesa por trás de Marvel Rivals, embora o estúdio tenha operado de forma amplamente independente desde então. A questão principal agora é se a NetEase intervirá com um suporte financeiro significativo para estabilizar a situação, ou se Star Wars: Eclipse se tornará silenciosamente mais uma baixa de uma indústria que vem fechando estúdios e demitindo funcionários em um ritmo alarmante.
O contexto mais amplo torna difícil descartar isso como um incidente isolado. A Bungie foi esvaziada. Estúdios como Ninja Theory, Compulsion Games e Double Fine estariam em terreno instável na Xbox. A indústria está em contração, e Star Wars: Eclipse está bem no meio dessa pressão.
Para os fãs da franquia que estavam genuinamente empolgados com um adventure game da era da Alta República com o pedigree narrativo da Quantic Dream, a situação é frustrante de acompanhar. O conceito tinha um potencial real. Se ele terá os recursos para se tornar um jogo de verdade, depende das decisões que estão sendo tomadas agora, em um estúdio onde a força de trabalho acabou de cruzar os braços para provar um ponto.
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