Por décadas, comprar a Weekly Shonen Jump no dia do lançamento foi um ritual semanal sagrado no Japão. Milhões de leitores, de todas as idades, iam até a livraria local e pegavam o exemplar mais recente sem pensar duas vezes. Nesta semana, esse ritual foi totalmente zerado.
A edição mais recente da Weekly Shonen Jump esgotou em todo o Japão, e as histórias lá dentro não tiveram nada a ver com isso. Os scalpers focaram na revista especificamente porque ela vinha com uma carta promocional exclusiva do One Piece Card Game. As redes sociais foram inundadas quase instantaneamente por leitores frustrados relatando que não conseguiam encontrar um único exemplar, com muitos dizendo que foi a primeira vez em anos, ou até décadas, que ficaram de fora da sua leitura semanal.
Uma revista de mangá que virou embalagem
O ponto é: não foi um capítulo bombástico que gerou essa demanda insana. Os scalpers não estavam na fila porque queriam ler mangá. Eles queriam a carta, e a revista era apenas o brinde. Livrarias, e não lojas de hobby ou de card games, foram os alvos. Essa é uma mudança significativa em onde a pressão da especulação cai, e atingiu os leitores onde eles menos esperavam.
O timing tornou a situação consideravelmente pior. Esta edição em particular continha o capítulo final de Blue Box, o mangá de romance e esportes de Kouji Miura que era publicado na Weekly Shonen Jump desde 2021. Fãs que acompanharam a série por anos não puderam curtir o final impresso porque os scalpers já tinham feito a limpa nas prateleiras. Miura reconheceu a situação publicamente no X, postando um pedido de desculpas aos leitores que perderam o final impresso por causa da escassez.
Isso não é um inconveniente qualquer. Para muitos leitores de mangá, a experiência física de um capítulo final, na publicação original, tem um peso real. Os scalpers basicamente tornaram isso impossível para um número significativo de pessoas.
O poder crescente do One Piece Card Game
O One Piece Card Game, publicado pela Bandai, tornou-se um dos card games mais disputados do mercado. Cartas promocionais limitadas que vêm em outros produtos viraram um alvo certo para revendedores, que sabem que a escassez e a demanda dos colecionadores vão elevar os preços no mercado secundário muito acima do valor de face.
Esse padrão não é novidade no mundo dos trading cards. O Pokemon Trading Card Game passou por uma explosão similar durante os anos de pandemia, quando colecionadores de peso ajudaram a transformar cartas raras em ativos de investimento. Desde então, promos limitadas de Pokemon, Disney Lorcana, Magic: The Gathering e One Piece têm causado filas intermináveis, limites de compra e preços abusivos no varejo. O presidente da Nintendo, Shuntaro Furukawa, chegou a abordar o scalping de Pokemon TCG diretamente em uma reunião de acionistas, o que mostra o nível que esse problema atingiu no mundo corporativo.
O que torna a situação da Weekly Shonen Jump diferente é o dano colateral. Quando promos de card games esgotam em lojas especializadas, as pessoas mais afetadas são outros jogadores. Quando esgotam em livrarias, as vítimas são leitores de mangá que não tinham interesse nenhum na carta.
O que isso significa para os leitores e para a tendência geral
O alcance da franquia One Piece é gigantesco, e essa escala é uma faca de dois gumes. Uma propriedade tão popular pode gerar um hype real em várias categorias de produtos ao mesmo tempo, mas também torna qualquer item limitado da marca um alvo imediato para especulação.
O transbordamento dos mercados de trading cards para o mundo editorial de mangás é um fenômeno relativamente novo, e a escassez desta semana é um dos exemplos mais claros até agora. Leitores que só queriam acompanhar sua série favorita se viram bloqueados por um mercado secundário do qual nem faziam parte.
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Por enquanto, a Bandai não comentou publicamente sobre a escassez ou se futuras promos do One Piece Card Game que vierem em publicações impressas terão restrições de compra. Dada a atenção que o esgotamento desta semana gerou, essa conversa provavelmente vai acontecer.
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