"إن قرار تسريح فريق التطوير كان خارجاً تماماً عن إرادتهم." هكذا صاغت Hollie Emery، الرئيسة التنفيذية لشركة Kwalee Labs، الخبر الذي هز صناعة الألعاب هذا الأسبوع: فقد تم تسريح فريق التطوير بالكامل المسؤول عن لعبة Luna Abyss، وذلك بعد شهر واحد تقريباً من إطلاق اللعبة.
تسعة أشخاص. سبع سنوات من العمل. انتهى كل ذلك في منشور على LinkedIn.
لعبة نالت إعجاب النقاد لكنها لم تجد جمهورها
الأمر الذي يجعل هذه القصة مؤلمة هو أن Luna Abyss لم تكن لعبة سيئة. فقد حظيت لعبة الـ bullet-hell FPS التي تدور أحداثها في سجن فضائي كئيب بإشادة نقدية حقيقية بعد إصدارها في 21 مايو، حيث حصلت على تقييم 81 على Metacritic وقت حدوث عمليات التسريح. كما أشارت المراجعات الأولية التي تعود لعام 2023 إلى أنها مشروع مثير للاهتمام حقاً، وأشادت التغطيات الإعلامية قبل الإطلاق بصعوبتها وأسلوب القتال المعتمد على الحركة السلسة.
لكن الأرقام التجارية روت قصة مختلفة. حيث بلغ عدد اللاعبين المتزامنين في Luna Abyss ذروته عند 317 لاعباً فقط على Steam، وهو رقم يجعل من الصعب تبرير الجدوى الاقتصادية لمواصلة دعم اللعبة. وبسعر $29.99 على منصات PC و Xbox Series X|S و PS5، لم تصل اللعبة ببساطة إلى عدد كافٍ من اللاعبين.
بدأ تطوير Luna Abyss في عام 2019. إن قضاء سبع سنوات في بناء شيء ما، ومشاهدة إطلاقه وسط استقبال نقدي دافئ، ثم التعرض للتسريح بعد 30 يوماً فقط، هو نوع من النتائج التي لا يسهل تقبلها حتى مع وضع سياق الصناعة في الاعتبار.
الموجة الأوسع التي تضرب الاستوديوهات حالياً
ما يجعل وضع Kwalee Labs صادماً بشكل خاص هو الجدول الزمني. فمعظم الاستوديوهات التي تغلق أبوابها بعد الإطلاق تمتلك على الأقل بيانات لعدة أشهر بعد الإصدار يمكن الاستناد إليها. وشهر واحد بالكاد يكفي لبناء سمعة للعبة عن طريق التوصيات الشفهية، ناهيك عن منح لعبة صغيرة فرصة للعثور على جمهورها من خلال الخصومات أو ميزات المنصات.
تشير صياغة Emery، بأن القرار كان خارجاً عن سيطرتها، إلى وجود ضغوط قادمة من مستوى أعلى من الاستوديو. تعمل Kwalee Labs تحت مظلة النشر الأوسع لشركة Kwalee، ويبدو أن ضعف الأداء التجاري قد أدى إلى استجابة سريعة من ذلك المستوى.
ماذا سيحدث للعبة والفريق
لا تزال Luna Abyss متاحة للشراء عبر المنصات الثلاث. لن يتم سحب اللعبة، لذا سيحصل أي شخص يقتنيها الآن على التجربة الكاملة التي أمضى الفريق سنوات في بنائها. إذا كنت ترغب في تحقيق أقصى استفادة منها، فإن دليل أسلحة Luna Abyss وقائمة الـ tier list الخاصة بها يوضح أفضل العتاد (loadouts) وآليات الـ stagger التي يجدر بك معرفتها قبل البدء.
يبحث المطورون التسعة الآن عن أدوار جديدة. لم يعلن أي استوديو عن خطط للاستحواذ على الفريق، ولم يتم ذكر أي مشروع تالٍ. بالنسبة لمجموعة أمضت معظم العقد في العمل على لعبة واحدة، يعد هذا إعادة ضبط كبيرة.
النقطة الأساسية هنا هي أن وضع Luna Abyss يعكس مشكلة تتجاوز مجرد إخفاق تجاري لاستوديو واحد. فالفرق الصغيرة التي تصنع ألعاباً متوسطة الحجم بسعر $29.99 تعمل في سوق يصعب فيه شراء الرؤية، ويصعب فيه أكثر اكتسابها بشكل عضوي. فالإشادة النقدية لا تترجم تلقائياً إلى مبيعات، وعندما لا يحدث ذلك، تتحرك الحسابات بسرعة.
بالنسبة للاعبين الذين يرغبون في دعم ما بناه الفريق، فاللعبة لا تزال موجودة. يعد دليل تروفيز Luna Abyss الكامل الذي يغطي جميع الإنجازات الـ 45 مكاناً جيداً للبدء إذا كنت تخطط للتعمق فيها.
