2018年からSteamでひっそりと公開されていた無料のインディー・プラットフォーマーが、500件以上の新しいレビューを獲得しました。しかし、そのほとんどはゲーム内容そのものとは無関係なものでした。
そのゲームとは、インディー開発者のRetroSpecterがキャリア初期に制作した4人対戦型プラットフォーマー、Crashphaltです。コンセプトはシンプルで、プレイヤーは「グラウンドパウンド」というアクションで衝撃波を発生させ、対戦相手をステージから突き落とすというものです。2018年にリリースされた当初は10件ほどのレビューがついたものの、RetroSpecterが他のプロジェクトへ移行したことで、次第に忘れ去られていきました。
ところが、RetroSpecterは時折Steamページをチェックし、誰か遊んでいる人がいないか確認していました。数ヶ月前、そのルーチンチェックで非常に奇妙な光景を目にすることになります。
10件から500件へ、一夜にして急増したレビュー
レビュー数が爆発的に増加していたのです。現在、Crashphaltには500件以上のレビューが寄せられ、「圧倒的に好評」という評価を得ていますが、中身を読んでみるとその理由はすぐにわかります。レビューの大半はCrashphaltではなく、Undertaleについて言及しているのです。Toby Foxが2015年にリリースしたRPGのジョークやミーム、ファンによる言及がページを埋め尽くしており、プレイヤーたちは自分たちがレビューを書いているはずのプラットフォーマーについてはほとんど触れていません。
RetroSpecterはIndieDevのサブレディットで、この経緯を詳しく共有しました。その答えは、UndertaleのMODコミュニティによる巧妙な回避策にありました。
Undertale Togetherを支えるリモートプレイの活用
Undertale Togetherは、2人のプレイヤーが並んでUndertaleをプレイできる協力プレイ用MODです。しかし、Undertale自体はSteamの「リモートプレイ」機能にネイティブ対応していません。そこでプレイヤーたちは回避策を見つけ出しました。リモートプレイに対応しているゲームをダウンロードし、そのファイルをUndertaleのインストールフォルダにコピーすることで、リモートプレイ機能を流用するという手法です。
Crashphaltはリモートプレイに対応しており、しかも無料です。この組み合わせがチュートリアルスレッドで推奨されるようになり、トラフィックが急増したのです。
「なぜCrashphaltが選ばれたのかは分かりません」とRetroSpecterは綴っています。「このハックに必要なのはリモートプレイが有効なゲームであることだけで、Crashphaltが無料であることも助けになったのでしょう。他にも条件を満たすゲームは山ほどあるはずですが、Crashphaltは幸運にもその栄誉ある役割に選ばれたようです」
同じ手法は、Undertaleの続編であり、独自の協力プレイMODが存在するDeltaruneでも有効です。これによりCrashphaltへの注目度はさらに高まり、10年近く休眠状態だったゲームに第二のプレイヤーの波が押し寄せました。
RetroSpecterの反応
あるSteamレビューには、「誰も自分のゲームに関心を持たず、ただ他のゲームをMODで動かすためだけに利用されていると知って、開発者はどう思うのか」という問いかけがありました。これに対するRetroSpecterの回答は、驚くほど温かいものでした。
「Undertaleは私がゲーム開発を始めた頃にリリースされ、非常に大きな刺激を受けました」と彼らは書いています。「だからこそ、たとえ小さな形であっても、友人同士が一緒にゲームを楽しむための手段として、コミュニティに影響を与え続けているのは本当にクールなことだと思います」
開発者は、Steam側がCrashphaltの利用方法について問題視しない限り、プレイヤーが友人たちとSansと戦うためにこのゲームを使い続けてくれることを歓迎すると付け加えました。
このような話で多くのプレイヤーが見落としがちなのは、MODコミュニティがいかに静かに、どのゲームが長期的に生き残るかを決定づけているかという点です。Crashphaltは他作品のマルチプレイヤー用インフラとして設計されたわけではありませんが、結果としてそうなりました。UndertaleやDeltaruneのようなタイトルを巡るMODコミュニティの創造性は、予期せぬ方向へと関心を広げ続けています。その深淵を覗いてみたい方は、MODのインストールからティアリストまでを網羅した当サイトのゲーミングガイドをご覧ください。
他のインディータイトルでのMOD導入方法に興味がある方は、コミュニティ製ツールをネイティブ対応ゲームに組み込むための基礎知識として、ParalivesのMODインストールガイドが参考になります。また、最初からMOD導入を前提に設計されたゲームにおけるコミュニティの創造性については、HytaleのMODティアリストで、プレイする価値のあるMODを確認できます。
RetroSpecterの物語は、Steamにおいてゲームは決して「完成」することはないということを思い出させてくれます。ただ、適切なコミュニティがその使い道を見つけてくれるのを待っているだけなのです。
