あるYouTuberが、誰も頼んでいないが必要とされていた偉業を成し遂げました。1998年に発売され、本来3D空間の描画など想定されていなかったハードウェアであるGame Boy Color上で、Minecraftを3Dで動作させることに成功したのです。
Game of Tobiが今週このプロジェクトを公開しましたが、ハードウェアの制約を考慮すると、その結果は実に驚くべきものです。これは単なる2Dの模倣や、ピクセルアートで装飾されたフラットなブロックパズルゲームではありません。このGame Boy Color版は、実際に歩き回り、ブロックを破壊・設置し、さらにはNetherディメンションへ移動することさえ可能な、認識可能な3Dワールドを描画しています。
Tobiが実際に構築したもの
ここでのポイントは、Tobiが当初から何を目指していたかです。動画で説明されている通り、目標は単なるMinecraft風の体験ではなく、「歩き回れる3Dワールドとして認識できるもの」を作ることでした。Game Boy Colorは携帯型3Dゲーム機が登場する何年も前のハードウェアであるため、これを実現するには真に創造的なエンジニアリングが必要でした。
この移植版は完全なMinecraftではありません。体力システムやインベントリ管理はなく、Mobが歩き回ることもありません。選択可能なワールドがいくつか用意されており、ブロックの破壊と設置、そしてTobiが「どうしてもこれを入れたかった」という理由で追加したNetherが実装されています。
テクスチャはデフォルトでオフになっています。有効にするとフレームレートが低下し、プレイ不能になるためです。このROMは、半分の速度かつ白黒表示であれば、Game Boy Colorの前身である1989年のオリジナルGame Boyでも動作します。これはボーナス機能とも、あるいは苦行とも取れるでしょう。
操作性について
問題は、Game Boy Colorの限られたボタン配置が操作に大きな制約を与えている点です。移動はDパッドで行い、視点操作には別のボタンを押しながらDパッドを操作する必要があります。オリジナルのハードウェアで移動と視点操作を同時に行うのは事実上不可能に近く、実用的なプレイアビリティには限界があります。
とはいえ、「プレイ可能」という言葉には大きな意味があります。このプロジェクトは、Nintendo Switch版と競合するような製品をリリースすることではなく、そもそも動作させること自体に意義があるのです。
単なる話題性以上の意義
予期せぬハードウェアでDoomを動作させることは、長年コミュニティの遊びとして定着しており、電子タバコや充電ステーションなど、ディスプレイを備えたあらゆるデバイスで移植版が登場してきました。Minecraftはまだそこまでのステータスには達していませんが、Tobiのプロジェクトはその先駆けとなるでしょう。
こうした実験において多くのプレイヤーが見落としがちなのは、これらがハードウェアの制約に対する深い理解を促進しているという点です。Game Boy Colorの処理能力の範囲内で3Dレンダリングを行うことは容易な問題ではなく、エンジニアがこうしたビルドで見出す解決策は、多くの場合、正規のエミュレーションや自作ソフト（homebrew）開発の知見に還元されます。
MinecraftはすでにNintendo Switchやほとんどの携帯型ゲーミングPC、スマートフォンで動作しています。Game Boy Color版がそれらに取って代わることはありません。しかし、1998年のハードウェアからコミュニティが何を引き出せるかを示す概念実証として、これに感銘を受けずにはいられません。本編がどれほど進化してきたかを振り返りたい方はMinecraftの詳細レビューを、現在プレイ中のバージョンをより楽しみたい方はMinecraftガイドコレクションをご覧ください。
